《完結》アーサ王子の君影草 ~ラインアーサの些かなる悩み事~

「ああ、ちょっと出かけてたんだ。丁度今戻った所だよ」

「なら、もう夕食は済んで入(はい)らないかしら？　久しぶりに木の実を使った焼き菓子を作ってみたの」

　焼き菓子はラインアーサの好物である。
　以前はよくイリアーナと母 エテジアーナが手作りをしては食べさせてくれた。いわゆる思い出の味なのだ。その上、丁度良く空腹だ。入らない訳が無い。

「俺、夕食まだなんだ！」

「じゃあたくさん食べてね、作りすぎちゃったの！」

　はにかんで見せたイリアーナに対し、ラインアーサも笑を浮かべた。

「じゃあ全部食べる！」

「うふふ、その顔は幼い頃のままね」

「そうかな？」

　ラインアーサは照れながら首を傾げた。
　そうして好物の焼き菓子を頬張りながらお茶を飲んでいると、不意にイリアーナが話かけてきた。

「お父様もハリ君も……アーサの事を心配してるわ」

「……ん、ごめん」

「良い歳して夜な夜な出歩いているからよ？」

　イリアーナもまた心配そうにラインアーサを見つめる。

「悪かったよ……もう用は済んだし、暫く大人しくしてるさ」

「違うの！　それもあるけど、わたしが言いたいのは誰か居ないの？　って事よ」