氷の魔女とチューリップの塔

「ううっ。お宝を見つけたら一流の杖職人にオーダーメイドを…」

「…下がれ！」

ロゼルがスリサズを背中に庇い、炎の剣の一太刀で、三匹のチノリアゲハを切り捨てた。

が…

その三匹は、花畑を覆い尽くす群れ全体の、ほんの一部に過ぎない…

「…！」

ロゼルの剣は一振りごとに確実にチノリアゲハを捉え、その動きにはわずかな隙も無駄もなく、次々と斬撃が繰り出されていく。

「…！」

しかし魔力の蝶は切り伏せる度に新手が現れ、一向に数を減らさない。

「ロゼルってば何やってんのよっ？
大火炎とかの広範囲攻撃魔法をやればいいでしょっ？」

「…この状況では制御できない！
…君も巻き込まれる！」

「ちょっとぐらい平気よ！
杖なしでもバリアぐらい張れるし！」

「…平気じゃないし、ちょっとじゃ済まないし、杖なしのバリアじゃ持たない！」

「な！ 何よ何よ！
あたしだって杖さえあれば…」

けれど肝心の杖は地面に散らかしたままで、その上をチノリアゲハが飛び回っている。

（何とかチョーチョどもの隙を見つけて…）

「前に出るな！」

横から飛んできたチノリアゲハからスリサズを守ろうとして、ロゼルが体勢を崩した。

「嫌っ！」

スリサズがとっさにロゼルを支えようとしたが、それが返って良くなくて、二人は縺れ合って倒れ、ロゼルの肩が塔の扉にぶつかる。

と同時に…

バタンッ！

扉が開き、二人は塔の中に倒れ込んだ。

「何で!?」

叫ぶスリサズの下から這い出し、ロゼルが素早く扉を閉める。

そして辺りを見回して、チノリアゲハが入ってきていないのを確かめる。

「…塔の主が俺達を受け入れてくれたらしいな」

「お姫様は王子様を待ってるんだっけ？
ロゼルってば、どっかの国の王子様だったの？」

「…赤毛なだけだ」

「？」

「…王女を裏切った王子は赤毛だったんだ」

「あんまし嬉しくない話だわね」

「…ああ」