君が好きだから嘘をつく

5年前。
入社して、健吾とは研修中に同じグループになった。

「よろしく！山中健吾です」

「あっ、柚原楓です。よろしく」

初めての挨拶、第一印象は『爽やかで感じいい人』だった。

「柚原って変わった苗字だね。これから大変だけど頑張ろうね、柚原さん」

「うん。頑張ろうね」

「ずっと健吾って呼ばれてきたからさ、柚原さんも健吾って呼んでよ」

「わかった。じゃあ、私も楓って呼んで」

隣の席になって健吾とは気軽に話せたし、緊張も解すことができた。
そして接しているうちに気になり始めて、なんとなく健吾のことばかり見ていた。
笑顔が印象的で、話をしていても優しさが伝わってきた。
一生懸命仕事の勉強をしている姿を見て、近くにいたくて私も一緒に勉強した。
一緒に悩んで・笑って・ふざけあっているうちに良い所も悪い所も含めて好きになって、心の中がキラキラした。


そう、これが好きっていう感覚。


でも研修後の同期の飲み会で、健吾に彼女がいる事を知ってしまった。

誰かが聞いた「健吾は彼女いるの？」って質問に、「うん、いるよ」と答えた健吾の顔を見ながら私の中で時が止まる。

　　　　　－彼女がいたんだ・・・－

そうだよね・・・一緒にいるのが楽しくて、そんな基本的なことも聞いていなかったんだ。
健吾のことが気になりだしてから全てが楽しくて、もっと健吾のことが知りたい！って思った矢先に、彼女がいるって知るなんて。


それ以上思考が動かなかった。


視線は健吾に向いているのに、健吾の顔がはっきり見えないような不思議な感覚に襲われて。
どれくらい時が止まっていたのだろう。

「柚原」

隣に座っていた澤田くんのささやくような声が耳元で聞こえてハッとした。

「グラス空きそうだけど、何か頼む？」

メニューを見せてくれたけど、選ぶような余裕はなくて適当に答えて頭を整理した。
みんなの前なんだから気をつけなきゃ。
頼んでくれたお酒に口をつけてみんなの会話に耳を傾けると、健吾の彼女の話だった。

大学からの付き合いで、働き始めて遠距離になったこと。
会いたくてもなかなか会えない複雑な気持ち。
どんな子か、芸能人の誰に似ているか。

質問しまくるみんなは楽しそうで、私はそんな光景をただぼーっと見ているだけ。