甘き死の花、愛しき絶望

　それは、昆虫の複眼だったのだ。

　まともな人間の……哺乳類の……虫以外の動物にあるような、目に瞳や虹彩の区別はなく。

　目に、びっしりと小さなレンズが張り付き、その一つ一つに、少年を罵倒する中年男の顔を写していた。

　それが、その場に居合わせ、少年の目を見た者すべての背中に冷や汗を流させた。

　気持ち悪い。

　触れたら、ぶじゅっと、汚い汁を吹きそうな眼球が、パンパンに膨らんで飛び出してみえる。

　あるはずの人間の瞳ではなく、虫の目は、容赦のない、生理的嫌悪を促した。

　その場にいた人々は、皆。

　叫びだしそうな声を何とか押さえ、零れ落ちそうなほど、自分の目を見開いた。

「こ、これは一体、どういう……」

　震える中年サラリーマンの声に、白髪の少年は、淡々と応えた。

「だから、僕は『虫』だと言ったんです。
　とりあえず、人間に擬態していますが、服の下はもっと虫っぽいですよ？
　様々な理由で服を脱がなければならず、今まで、十人ほど素顔と裸を見せましたが……全く無事な方は、たった一人で。
　他の九人は、その場で嘔吐したあげく、五人ほど、精神病院送りになりました。
　ココロが壊れなかった方も、毎晩悪夢を見るそうです。
　……それでも、あなたは見たいですか？　僕の素顔を」

「……！」