甘き死の花、愛しき絶望

　新設校であんまり偏差値高くないけれど、一応、進学校なのにねぇ、なんて。

　笑う明日香を、まぶしい光を直接見るときみたいに目を細めて眺め、智樹は小さくつぶやいた。

「……だって……明日香と……同じ……高校に通いたかったから……」

「なあに？　聞こえない～～♪」

　智樹の声が、本当に聞こえなかったのか、どうか。

　楽しげに笑いながら、また走り出す明日香の背を追って、智樹は叫んだ。

「るっさいな！　オレだって、やるときはやる男なんだぞ！
　今は、本気を出していないだけで、本当は！」

「あっはははは♪
　ウサギが『オレ』だって♪　『男』だって♪
　似合わなすぎて、ウケるんですけど～～」

「明日香！」

　智樹は、声を大きくしてみせたけれど、当の明日香は、聞いちゃいなかった。

　なにしろ、客観的に見ても、智樹はそこらへんに、普通に生息している『男子』っぽくない。

　スレンダー、と言えば、聞こえは良いけれど、要は男のくせに、華奢過ぎて、運動すれば、すぐに疲れてしまうのだ。

　だから、外に出ないで家にこもりがちになり、陽に当たらないことで実現した、白い肌。

　明日香より、だいぶ低い背は、一番最初に出会った幼稚園時代以来、高校生になっても、その差を埋められなかった。