ピノキオとダンス

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「―――――――――はい、とりあえず、これまで」

　パタンと音がして、千沙はハッとする。

「え？ええ？」

　彼女は混乱して、自分の周囲を見回した。

　そこは６角形の青い部屋。全ての面にドアがある、あの不思議な部屋だった。そして、相変わらず人形から人間になったピノキオが千沙の隣に立って、彼女と手を繋いでいた。

　呆然と突っ立ったままで、彼女は目を瞬く。

　一体今、何が起きたのだろうって考えて。隣を見ると、そこには平然とした表情の人間になったピノキオがいた。

「・・・今、あなたが」

「うん」

「私の・・・弟になって・・・」

　最後まで言葉を出さなくてもピノキオにはわかったらしく、ゆっくりと頷いた。

　薄い茶色の髪、一重の瞳、同じくらいの背丈。その薄い唇を持った男の子は、たった今、私の弟として会話していた、そう思って千沙は首を捻る。だけど、確かもう少しは幼い感じではあったけれど。千沙は目を大きく見開いたままでピノキオをじっくりと観察した。

　私はさっき、目の前のドアをあけて、それでそれで――――――――――

　人間になったピノキオが宥めるような表情で口を開いた。

「混乱するのも仕方ないよね。だけど言葉で言っても判らないだろうから、体験してもらうことにしたんだよ」

「・・・」

「ここは、千沙の世界の中心だよ。ここから君はいろんな世界で生活している君に出会えるんだ」

「・・・」