ムサシ・ひとり

わんす・あぽん・あ・たいむ

　わんす・あぽん・あ・たいむ。

　とある浜辺に、大嵐によって難破した船の残骸が打ち上げられていた。

「こりゃあ、でけえ船じゃ。どこの船だ？」
「南蛮からの船じゃろう、て、船主さんが言うてみえたぞ」
「何にしろ、大漁じゃ、大漁じゃ」

　腰の曲がった老婆たちが、大騒ぎしながら浜に打ち上げられた木箱類を集めていた。
その中に一人だけ、若者が混じっていた。昨年ただ一人の身内であるごんべえ爺を失った、ごんただった。

「ごんた。どうじゃ、今度のえ物は。
お前の好きな何たらとか言う、赤い酒は見つかったかの？　ふおっ、ふおっ」

　しわくちゃの顔を、更にしわだらけにして、うめという老婆が話しかけた。
身寄りのなくなったごんたを、何かれと世話をしている、これもまた身寄りのいない老婆だった。

「うんにゃ、なにもねえ。もう少し波がないでから、少し沖にでてみるさ。前も、沖の方で見つかったからよ」
　銀の皿を並べたようにキラキラと光る沖を見やりながら、ごんたが答えた。

「そうじゃのお、そうじゃったわ。まあ、明日にでも出してみいや」
「いやだめじゃ、おうめ婆。明日じゃだめじやて。流されてしまうかもしれん。今日じゃ、今日」

　と、どこからか、ごんたの耳に弱々しい赤子の泣き声が入ってきた。
「おうめ婆。赤子じゃ、赤子が泣いとる」

「バカ言うでね。お前の空耳じゃ、空耳じ……うん？　確かに聞こえるの。
はてはて、南蛮船に乗っておったのか」
「おうめ婆。いたぞ、いたぞ！　なんとも、大きい赤子じゃ。ほんに、南蛮人の子は大きいのお！　
よおし、今日からは、わしの子じゃ。わしの子じゃ。ごんすけじゃ、ごんすけじゃ！」