ムサシ・ひとり
" ヒューン！"

小次郎の長剣は空を切った。それは、風の如くに軽やかだった。
何の手応えもなく、空を切った。

小次郎は違和感を感じた。なにものかが…いや小次郎には分かっていた。
藩主忠興より拝領の金糸で刺繍された陣羽織の袖が、小次郎の動きに僅かのずれをもたらせた。

" ブォーン！"

ムサシの櫂は、小次郎の長剣に遅れて振り下ろされた。
小次郎の脳天に、真正天から振り下ろされた。

小次郎の剣の鋭さに比べ、ムサシの櫂には重さがあった、明らかに一撃必殺を意図していた。
それが小次郎の体に触れさえすれば、撲殺できると踏んでの一撃であることは明白であった。

正に戦国時代における、肉弾戦であった。　
様式美などは、微塵もなかった。小次郎の剣捌きとは異質のものであった。

小次郎が追い求めた、『能』に通ずる様式美とは、相容れないものであった。

栄誉栄達を求める武芸者たちに対し、ムサシは己(おの)が生きんが為の闘いだった。
そこに勝負への執念の差が生まれた。

「命を賭けても…」

皆が皆、一様に口にはする。しかしその実は、一歩も二歩も引いた覚悟の武芸者たちだ。
道場を訪れての試合においては
「一手、ご教示願いたい」と口上し、野外においても命のやり取りにまでは至らない。

剣を交えて一、二合だけで勝負を決することもある。
他者と同様に、小次郎もまた然りだった。
相手の腕そして胸に、切り傷のひと筋を付けて終わりとしていた。
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