闇ノ花

「でっ、ですよね！近藤さんも分かってくれましたか！」


「あぁ……。総司、山南さんを連れて帰ってきてくれないか」


「はい！分かりました！」





すぐにそう指示を出した近藤さん。


沖田さんは、ぱっと立ち上がる。


島原……花魁がたくさんいる場所。


そこまで遠くはないはずだ。





「総司！島原にいなかったら戻ってこい！それから馬で追い掛け、大津で引き返すんだ！」


「はい！」





沖田さんが部屋から出るなり、静寂が漂う。


──沖田さんも近藤さんも、ただ、今の状況を信じたくなかっただけだった。


島原を探すのは時間稼ぎ。


それに、大津まではかなり時間がかかる。