君と歩いていく道
母をにらむ彼女の左頬は赤くはれ上がり、叩かれた威力を物語っていた。
高圧的な母の態度にも臆さずに、付き合っていると、関係があるのだと。
そう言ってくれた紺野を傷付ける真似は許せない。

肉付きの悪い肩を怒らせながら、必死で抵抗している真崎が痛々しい。

「いたっ！！」

「彼女を、放してください。」

腕を捻りあげられて苦痛の表情を見せた真崎を、これ以上母親の好きにはさせておけない。

「玲さん。貴女には分かっているでしょう。」

意地悪く笑った母親に、何かを耳打ちされた彼女は途端に脱力した。
眼の力は失せて、さっきとは別人のようになってしまい、紺野はつかまれていない方の手を取って引き寄せる。

「大丈夫か。」

優しく触れた手は冷たく、きつく握りしめていたせいで真っ白だった。

「・・・ごめん。」

俯いた真崎の足もとに、水滴の染みがいくつも出来ては消えていく。

震える肩を今すぐに抱きしめてやりたいのに。
紺野はもどかしい気持ちで眉を顰め、真崎の母をまっすぐ見つめた。

「玲は連れて帰ります。」

「それは、彼女の意思ですか。」

「真崎家の決定です。」

「私は納得がいきません。彼女は・・」



「ごめん、光博。」



紺野の言葉を遮ったのは、力なく呟いた真崎の一言だった。
握った手は冷たいままだったが、ゆっくりと離れて行ってしまう。

「玲。」

「ごめん。」

真崎は理由も話さずに、泣きながら謝ってばかり。


「行くな。」


顔を上げない真崎の足もとには、どんどん涙の染みが出来ていく。
無言で手を引いて歩きだした真崎の母親を止めることもできず、紺野は呆然としてしまう。


「さよなら。」


何が起こっているのだろうかと、誰かに問いたかった。


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