猫と宝石トリロジー ②エメラルドの絆

「ごめんなさい」

「なぜ君が謝る？」

「わかってます」

初花はうつむいて、自分で思うよりもずっと落胆している胸の痛みを隠した。

「何をわかってるんだ？」

彼の手が顎に掛かって顔を上げさせる。

初花は伏せていた瞳を開ける前に、気持ちを切り替えた。

「あっ、そうだ！それよりも聞いて下さい」

蓮は彼女の変化に顔をしかめる。
あいつらに何か余計な事を言われたのだろうか？

「初花？」

にこっと笑った顔がまた曇った。

「あいつらに何か言われたなら……」

「違います、黒猫の事です」

「黒猫？」

「はい。全部ここ五年以内のものだと思います」

「五年……」

蓮の顔に影が射す。
この五年、彼女は亡くなった男を愛し続けてきた。

その事と関係があるのだろうか？

「それから」

初花は周囲から仕事の事で色々言われ出した頃から、変なメールが届き始めた事を話す。

「その二つが同じ頃からだとすると同じ人物なのかな、と思うんですが……」

その可能性は高いと蓮も思ったが、それは初花の身近にストーカーがいることを決定づける事にもなるので、軽く頷くだけに留めた。

身近な人間が犯人かも知れないと心を痛めているのに、その傷を更に抉って怖がらせることはない。

「蓮さんもそう思いますよね、でも……」

「ん？」

「実は最近私がモデルを辞めるって噂も出ていて、全部同じ人物の仕業じゃないかと思ったんですが、美桜が違うって断言して」

「ほう……」

美桜がそう言うのなら、別々に考えねばならないな。
妹の勘が外れた事はない。
両親の飛行機事故ですら『行かないで』と当てていたのだから。

「美桜か……随分と親しくなったな」

「え？」

蓮は資料をサイドテーブルに置くと、彼女を押し倒してのしかかった。