猫と宝石トリロジー ②エメラルドの絆

想いの変化

「あれ、蓮さん？」

母から逃げるように乗ったエレベーターを降りて病院の正面玄関を出ると、見たことのある黒塗りの高級車が停まっていた。

運転席に座る人を見て車に近づく。

「兵藤さん」

コンコンと窓を叩くと、難しい顔をしていた兵藤さんがハッとした。

「初花様、どこかお加減が悪いのですか？」

兵藤は運転席から降りて心配そうに初花を見た。

「様はやめてください。知人のお見舞いに来たんですけど、兵藤さんこそどうかしたんですか？まさか！蓮さんに何か…」

「いいえ、社長もお見舞いに来られました」

ホッとする初花を見て兵藤は笑顔になった。

「蓮さんの親しい方なんですか？」

「それは私の口からは……」

申し訳なさそうになっていく表情に、初花の方が申し訳ない気持ちになった。

蓮さんの方がずっと年下なのに、兵藤さんは彼をとても尊敬している。

大袈裟な言い方をすれば忠誠を誓っていると言えるから、些細なことでも彼の情報を話すはずがない。

「そうですよね、ごめんなさい」

「ええっと…」

「大丈夫です、気にしてませんよ」

本当にそう思っているから笑顔を見せた。

ASOの社長である彼の事だ。
名前を明かせないどこかのVIPのお見舞なのだろう。

「初花様」

「だから様はやめてくださいって」

背中がこそばゆくなる。

「では、初花さん」

「はい」

「社長を信じてください」

兵藤さんは優しく諭すように…ううん、違うその瞳の奥は願うよう。

初花は少しだけ戸惑った。

「もちろん信じてますよ？」

このお見舞に何かあるの？
彼に会って確かめるべきなの？

確かめてどうするのよ……
？が次々に浮かぶ表情の初花に兵藤は苦笑いする。

「余計な事を言ってしまいましたね」

「いいえ！」

そうよ、信じてるって言ったばかりじゃない。

「私、行きますね」

「お帰りですか？もしよろしければご一緒に社長をお待ちして……」

「ううん、これから友人と約束があるんです」

「そうですか。では、お気をつけて」

残念そうな顔の兵藤に別れを告げて、初花は予約している店へ向かった。