猫と宝石トリロジー ②エメラルドの絆

もう！いつの間に勝手に？！

恐る恐る開いたメッセージは登録した覚えのないはずの【蓮】となっている。

開けて読み出すと一行目で一花は赤面した。

『おはよう。何もしないうちに寝顔を見た女性は君が初めてだよ』

「なっ！」

思わず声が出て周りの視線を浴びてしまい、慌てて口を手で覆った。

『 食事は気に入ったようだな。それから忘れているのかも知れないが、君は危険に晒されているんだぞ！素直に車を使うんだ』

何なのよ！！

これじゃあストーカーと変わらないじゃない！

一花は今朝の行動が彼に筒抜けなことに腹が立って、怒りをそのまま返信に込めた。

『 まさかあなたが犯人だとは思わなかったわ。今日の予定はお知らせするまでもないですね』

１分もしない内に彼から返信がきた。

『 おもしろい冗談だ』

は？それだけ？
しばらく待ってもそれ以上は何もこない。

もう！何なのよ！

一花は時間を腕時計で確認して次の駅で降りると、これも知らない内に登録されていた【蓮】という番号に電話をかけた。

「俺は君を護ると約束しただろ？」

ワンコールで出た甘いバリトンに囁かれて、
一花は崩れるようにホームのベンチに腰かけた。

「私がかけるってわかってたんですか？！」

「いいや」

耳元でクスクス笑われ、失敗したと思った。
彼は容姿だけじゃなく、声まで魅力的なんだわ。

でもおかしいわね？昨日はこんなに甘く感じなかったのに……電話だから？

「私を監視してます？」

「タキさんが連絡をくれたんだよ。出掛けるなら必ずうちの車に乗せるよう念を押しておいたからな」

「ああ、それで……」

タキさんは最後まで渋い顔をしていた。
でもあんな仰々しい車に乗っているのを誰かに見られたら、何を言われるかわかったものじゃない。
特にジェニーには……

「メールはきたか？」

「いいえ、今日はまだ」

「きたら教えてくれ。一人で解決しようとするんじゃないぞ？」

「はい。あのっ、ありがとうございます」

「ん？何が？」

「ちゃんとお礼を言ってなかったから」

「そうか」

「それで……あの…、私にも何か蓮さんのお役に立てる事があれば……」

「頼み事ならもうしただろ？」

「え？頼み事って、何を？」

「まさか、昨夜の約束を忘れた訳ではないだろうな？」

「や、約束ですか？」

「ああ、あの三条物産のお嬢様の前では恋人を演じてくれると言っただろ？」

「嘘よ！！絶対に嘘です！って言うか、彼女あれで諦めたんじゃなかったの？！」

「ああ。そうじゃないって言ったら、君は確か……
そうだ！あの女は蛇のようだとか何とか言ってたな」

確かに彼女はずる賢くって執念深い蛇の様だと思っていたけど、それを口に出した事はないはず！

「まさか……本当に？」

「俺を彼女から護ってくれるよな」

「そ、そんな事……あのっ！」

「すまない、そろそろ仕事に戻らないと、秘書が今日中に帰してくれなくなる。オーディション頑張れよ」

「ちょっと待って！蓮さん！あっ……」

信じられない……

あの女の前で恋人の振りをするなんて絶対に無理！
って言うか絶対にイヤ！！

寝ぼけて飛んでもない約束をしてしまったわ

そこで一花は思いきり眉間にシワを寄せた。
本当にそんな約束をしたのかしら？