猫と宝石トリロジー ②エメラルドの絆

「お礼に今晩は外で食事をしよう」

「お礼なんていいです、お世話になっているのは私の方ですし……」

そう言ってから、野菜ジュースを一口飲んで一花は申し訳なさそうに切り出した。

「でも……」

「ん？」

「本当にお礼をしたいですか？」

何かを企んだ甘えるような顔に、蓮の顔が自然と綻ぶ。

「ああ、是非とも」

「ええっと。それならば毎朝何か作るので、お礼としてクローゼットのものを着てもいいですか？せっかく私の為に選んでもらったのだし……」

「なるほど。あの夜言っていた通り、確かに君は欲張りだな」

蓮が真面目な顔を作るのに苦労しているとは気づかず、彼女は慌てて否定しだした。

「違います！欲しいんじゃなくて、処分してしまうのは勿体ないから！だから……」

蓮からカタカタと鳴る音に気づいた一花は瞳を細めてそれを見た。

コーヒーカップを持つ彼の手が震えている。

「ぶっ、あははは」

案の定、蓮は腹を抱えて笑い出した。

「麻生蓮！！」

教師が子供を叱るような呼び方をされて、蓮は笑いを収める。

「ごめん、ごめん。服の事は昨夜君が着るって事で話がついたと思っていたよ」

「やっぱり結構です！タキさんに処分してもらえばいいわ」

「拗ねるなよ」

「拗ねてませんし、欲張りじゃありません」

一花はパンをちぎって頬張ることで、彼を無視した。

「一花」

甘い声に呼ばれて、うなじの辺りがゾクッとする。

「何着かは俺が選んだんだ。着たところを見せてくれないか？」

「本当に？！どれですか？」

ハッとして彼を見るけれど、微笑みを返されるだけだった。