猫と宝石トリロジー ②エメラルドの絆

「今日の予定は？」

「今日は横浜ベイサイドホテルで、来春のブライダルドレスのカタログ撮影があります」

「そうか」

彼はそう言うとコーヒーを飲み干し、渋い顔で空のカップを見たあと立ち上がった。

「蓮さん？」

一花の隣へ行き、テーブルの端に腰かけると見上げる彼女に屈んで口づけた。

「んっ…」

一花が素直に応じると口の中にコーヒーの香りが広がる。

蓮はこのまま永遠に続けられると思ったが、場所と時間を思い出して、仕方無く唇を離した。

「緑色のワンピースがあっただろ？」

「え？」

「ロビーで待ち合わせよう。時間は後でメールする」

『ごちそうさま』と頬に口づけて蓮は部屋を出て行った。

キスの余韻でぼうっとしていた一花は扉の閉まる音で我に返り、慌てて彼を追いかけた。

「蓮さん！」

車に乗り込もうとした蓮は顔だけ振り返って彼女を見た。

「いってらっしゃい」

「………ああ」

ドアをきつく掴んで何とかうなずくと、後部シートに乗り込んだ。

「可愛らしいお嬢様ですね」

車をスタートさせた運転手の一言で、蓮は堪えきれず大爆笑した。

「彼女は気づいたか？」

バックミラーを覗いた兵藤は『いいえ、まだ』と言って普段の真面目な顔を賢明に作ろうとした。

「……失敗。デカフェはダメみたい」

そう言う一花が片手にパンを握ったままだった事に気づいたのは、ダイニングに戻ってからだった。