おかしな国のアリス

◇裏切りのビル

「こちらですよ」
トカゲのビルの誘導で、私たちは女王様のところへ向かう。
ロウソクは、さっきよりも少し短くなっている。
「…やっぱり、広いね。」
「そうだなー。
おいビル、なんでこの城はこんな汚ねぇんだ？」
「ああ…」
ビルは顎に手をあてて、にこりと笑って言った。
「人手不足で」
「あんなに兵隊居るのにか？」
「…」
「猫？どうしたの？…そんな、ビルを疑ってるみたいに。」
「みたいじゃねぇ…疑ってんだ。」
猫が、ビルを睨み付けて言った。
「『お前』なら、解ると思ったんだがな」
「おやおや…これは手厳しい。」
クスクス笑って、ビルは肩をすくめる。
「…うふふ」
「び…ビル…？」
そうだ。
なんで私はビルを疑わなかったんだろう。
城のすべてを把握してるなんて、怪しさ満点なのに。
「やはり猫は邪魔でしたねぇ…」
金色の瞳が、怪しく光る。
「お前は先々代から女王に仕えていたらしいしな」
「よくご存じで」
「ふん。それに…」
お前からは、女王が好きな花の匂いがする。
猫が言うと、ビルは一層笑みを深くして
「…ククッ…あぁ…早く捕らえておくべきでした…。
ですが、これはこれで面白い。…ですねぇ…女王様…」
ビルが、天井に話しかけるように言うと
『なにも面白いことはありません』
城門で聞いた、美しい女性の声がした。
『ビルはいつも…ああ…もうよろしいわ…。戻りなさい、ビル。』
「仰せのままに…」
それから、女性――女王様の声はしなくなった。
「…と言う訳なので、私は戻ります。」
「あぁ？」
もちろん猫がそれを阻む。
ドスのきいた声で、ビルを睨む。
「てめぇ、こっから無事帰れっと思っとるんかぁ…？」
誰よこれ…。
しかも、眉間にしわを寄せてかなりガラ悪い…
そんな猫に怯む事もなく、ビルはにこりと笑った。
「…それなら、無理にでも通るまでですよ」
ビルは高らかに腕をあげ、パチンと指を鳴らした。