おかしな国のアリス

「アリスは、実験室をご覧になりましたか？」
「実験室って…あの…いっぱいある？」
「そうです。あそこで毎日…実験が行われていました」
「…実験？」
そうです、とトランプ兵がうなずく。
「なんで…」
「その当時、内戦…と言うには少し大袈裟ですが…そう、クーデターみたいなものがあったんです。
それで、襲ってくる住人達に対抗するべく、私たちトランプ兵は実験台にされました。」
「…」
なんで…
そんなことが…あったの…？
「私はその中でも、特に大きな実験の道具にされました。」
「それは…」
「…そう、五感を取り戻す事です。」
トランプ兵は、一呼吸置いて続けた。
「ご存じだと思いますが、トランプ兵には五感が存在しない…もしくは、鈍っている者がほとんどです。
私はそれを克復するための手術をたくさんうけました。
目を開き、ショックを与えられ、脳を」
「そこは…いいよ」
そうですか、と言ってトランプ兵の口は過去を語る。
「そう…そして、長い年月をかけ、私は五感を手に入れた。
ついでに、なにかの反応で一度見たものに変化できるようにもなりました。
けれど…」
トランプ兵は遠くを見つめる。
「…クーデターは、治まっていた。
…私は国に必要なくなった。
そして、あの牢屋に閉じ込められていたんです。」
「…そんな…それって…」
「ええ…大変身勝手な行動です。
なので私は、憎き女王にいつか復習をしてやろうと思い、物語が狂うのをずっと待っていました」
「…そして、私が通りかかった…」
「そうです。」
「でも、どうして白兎の姿をしていたの？」「あぁ。あれは…」
トランプ兵はもう一度こっちに視線を戻し
「私の居た牢屋の前をたまたま通りかかったので。
そしてそれを、白兎と呼んでいるのを聞いたので、とりあえず変わってみたんです。」
「そう…」
結構適当な理由なんだ…
「そんなわけで、白兎の居場所ならお任せください」
にこりと笑う。
「匂いを辿ればすぐに見つかります」
「……」
五感、発達させすぎたんじゃないの？
くんくんと鼻を鳴らすトランプ兵を見ながら私は思った。