【短】愛のひかり

「初めて紫乃に会ったのは４年前だっけ？」

「うん、おばあちゃんの家のそばの、雑木林で」

「鳥を逃がしたと言って、ぐずぐず泣いてたね」


からかうような声で言われ、私は頬をふくらませた。


「あ、そんな顔しちゃ、せっかくの美人が台無しだろ」

「だってお兄ちゃんが意地悪言うから……」

「ごめんごめん。でも本当に、あの時の少女がこんなにもきれいに成長するなんて、すごく嬉しいんだ」


彼は隣の布団から手を伸ばし、私の前髪をかき上げながら言った。


「紫乃は、オレの理想の女性に育ってるよ」

「本当に？」


「ああ。もう子どもじゃない」


これまでにも何度となく彼が口にしてきた言葉。


だけどこの夜は、まったく違う意味を持っていた。



「……お兄ちゃん？」


急に真剣になった彼の瞳に問いかけると、次の瞬間には唇が触れていた。


自分よりもずっと大きな体が覆いかぶさり、視界から天井が追い払われた。



「紫乃」


聞いたこともない低い声で、名前を呼ぶ彼。


「やだっ……お兄ちゃん」

「好きだよ」


いつも私の髪を優しく撫でてくれた手と、今私を押さえつけているこの手が、同じものだとは思えなかった。



どっと涙が出た。


あまりにも、恐ろしくて。




――私に与えられた居場所とは、こういうことだったのだろうか？