【短】愛のひかり

新しいレシピを考えるときは、完成にたどり着くまで試行錯誤の繰り返し。


そしてやっと満足のいくものが作れたときは、体中が達成感に満たされる。


マニュアル通りに作ったときには得られない喜びが、そこにはあった。



「でもさあ、紫乃さんの旦那さんって、例のスキャンダルで海外に行ってるんでしょ？　
いくら料理が上達しても、食べてくれる人がいないのは寂しいわよね」
　


時々、そんな風に噂されているのが耳に入った。
　


気にならないといえば嘘になる。


だけどくじけてしまってはいけないと、自分を奮い立たせた。



彼は必ず私のもとに帰ってくる。


同じ時間を待つのなら、少しでも笑顔で過ごしていたい。



彼のことだけを想い、耐えて、耐えて、日々は過ぎていった。
　



だから、あの電話がかかってきたときは――
これは神様からのご褒美に違いないと、胸が熱くなった。





「紫乃、喜んでくれ！　東京に戻れることになったんだ」
　

彼の転勤から３年。
　

この言葉を聞く瞬間を、何度夢に見たことだろう。



「今度の総選挙に、東京から立候補することが決まったんだ。
紫乃、君にはこの３年間、本当に寂しい想いをさせたよな。でもまた一緒に暮らせるんだよ。
……あれ、紫乃？　聞いてる？　おーい」
　


電話の向こうからとぼけた声で何度も名前を呼ばれたけれど、返事はできなかった。


大きすぎる喜びが身を震わせて、涙がぽろぽろとこぼれるだけだった。