【短】愛のひかり

その日、彼の帰りはいつもより遅かった。


「こんな遅く帰ってくるなんて、久しぶりね。
……お仕事忙しかったの？」


「え？　いや、そんなわけじゃないけど」
　

言葉を濁すような態度に、不安はますます膨れ上がる。
　

はっきりと聞きたい。

だけど、聞くのが怖い。
　


ねえ、光。もう私を裏切ったりしないでしょう？　


昼間にあなたを見たというのは、見間違いでしょう――？


「――紫乃、オレさ」
　

彼の顔が急に真剣になった。


「実は今日、不動産屋に行ってきたんだ」


彼はおもむろに鞄から茶封筒を取り出し、中身をテーブルに広げた。


ざっと見ただけで10枚以上はある白い紙。


それは紛れもなく、不動産屋でもらう物件情報のコピーだ。
　


だけど予想と違ったのは、どの物件にも『貸し店舗』という文字が記されていたこと。



「光、これって……」


「料理教室を開くなら、場所が必要だろ？　
ま、紫乃の希望も聞かずに動いたのは、フライングだけどさ」
　

そう言って微笑む彼。
　

私は呆然としながら、コピーを一枚ずつ手に取って見る。


不動産屋の名前は同じところばかりではなく、数ヶ所回ってくれたことがわかった。
　


……浮気なんかじゃなかった。


それどころか彼は、私のために遅くまで物件を探してくれていたんだ。



「紫乃。君の夢を応援させてよ。オレも千絵も、君の料理が好きなんだ。
紫乃だって、自分の料理が好きだろ？」
　

そうだった。


私は人に喜んでもらうのと同じくらい、自分自身が料理に喜びを見出していた。