愛しの太ももサンタちゃん

　１６時になる。
　トナカイの時間です。

「さあ、やるぞ」

　白髭をつけ、真っ赤なサンタクロースになってしまった彼の空元気。
　ルカもついに、ずんぐりむっくりのトナカイの着ぐるみで店頭に出た。

　店の入り口に設置したテーブルに、ブッシュドノエルの箱を並べる。

　当店特製のブッシュドノエルですー！
　今年の限定品です、いらっしゃいませ！

　池上先輩と声を張り上げた。

　ママ、サンタさんー。トナカイもいるよー。

　通りがかりの小さな子供に見つけてもらうと、無条件に手を振ってしまう。

　やーん、トナカイの着ぐるみ！
　女の人が着ているじゃん～。

　可愛い十代の女の子たちに指さされると、今年もどこかに逃げたくなる。

「気にするな」

　池上さんがフォローしてくれる。
　だけどサンタ姿になった彼を見て、ルカはますます悲しくなる。

「あの駅地下って。この都心でいちばんお洒落なスポットのはずなのに。どーして、こんな子供だましな販促をしなくちゃいけないんですか。池上さんがどんなに髭をつけたって、どーみたって若い男性にしか見えませんから」

　毎年毎年！　そもそも社長の考えが古くさい！
　メロンパンだって定番商品だけれど、一歩間違えれば時代遅れ。
　他の商品だってどこか田舎臭い。
　それを一新させたのが、この地下街への進出だった。
　社長が若手のパン職人に任せるようになったから。
　若い営業マンを増やして、彼らのアンテナを頼るようになったから。

「なのに。お洒落なパン屋さんの店先で、着ぐるみなんて……」

　一昨年なんてもっとひどかった。
　ミニスカのサンタ女の子の格好をさせられた。それがお洒落だと社長は思ったらしい。