もうひとつの偽聖夜

　夕暮れ時。

　日はすっかり落ちて。
　きっと、お天道様も、俺の行く末を見守ってくれているはずだろう。
　その夕日を背中に受けながら、俺は、残り少ない煙草に火を点け、その煙りに静かに目を細めて見せる。

　すると、

「マサ兄ィィィィィｌっ」

　と、俺を呼ぶ聞きなれた声。
　その声の方に静かに目を移すと、

「お鍋なんか持ってなにしてんの？」

――なにい？

　やな奴に見つかった。
　こいつは、最近野球を始めた隣のうちのクソガキだ。
　球拾いをしながら、俺に駆け寄ってきやがった。

「うるせーーっ、シュウ！なにサボってんだ。早く、練習に戻れっ」
「サボってなんかないやい！ちゃんと球拾いしてるんだ。ってより、マサ兄こそ、こんなところで何やってんだよ。おばちゃんに言いつけるぞ」

「なんだと？てめえーー、お前の三輪車、空気抜いといてやるから覚えとけよ？」
「三輪車なんかもう乗ってないやい！マウンテンバイク買ってもらったんだからな！僕が使ってた三輪車、欲しかったらマサ兄にやるよ」

「なんだと、こら、てめえー三年生の分際で、誰に向かって生意気な口きいてんだこらっ」
「マサ兄にだよっ」

「てめえ、コノヤロ、そっから出てきやがれっ」

　俺は、思わずフェンスに食らいつく。
　すると、

「シュウ！誰と喋ってんだ！早く戻ってこい！」

　監督と思しき、グラサン中年おやじに叱られ、まだ、球拾いしかさせては貰えない※三下（さんした）野球少年シュウは、今にも、ずり落ちそうなユニフォームのベルトを握り締めながらダイヤモンドに戻っていった。

「ちっユニフォームに着られてんじゃねえよ」

　俺は、そう言ってフェンスを軽くひと蹴りすると、チラチラと灯し始めた赤ちょうちんに向かって歩き出した。


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※『三下（さんした）』意味

　博打打ちの仲間で、「三の目より下の場合は勝ち目がない」ということから、取るに足らない者、下っ端の者を現す言葉

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