レイプ

「娘を返してほしければ、どうするのがいいかわかるかな、澪ちゃんのお母さん？」

『いくらほしいの？』

「あんたたち、共働きなんだって？　ずいぶん貯めこんでるんじゃないのか？　娘は伝統ある名門校の初等科の生徒だし、話したところ頭もいい。警察に聴取されたら、車種やモンタージュ写真で特定されるかもしれない。そうなると俺としては困るんだよ」

　男はあらかじめ考えていたように、つらつらと言葉を重ねていく。

『なにが言いたいの！？』

　キンキンと響く母の声に、男は思わずといったように携帯電話を耳から引き剥がした。
　苦笑混じりに再び口を開く。

「金を用意しろ。一億だ」

　そう言って通話を切る。
　母が口を挟む間もなく、切ったそれをシートに置いた。

　澪は母へ要求する男の様子を、じっと見守っていたが、車の振動で滑ってきた携帯電話がコツンと制服のスカートに当たり、それを手にとる。

　携帯電話の電源はやはり切れていて、男は雨に濡れた窓を見るともなく見ている。

　彼の頭の中では今回の犯行計画が幾度も練られ、次になにをすればいいかシュミレーションされているのかもしれない。

　現に誘拐犯はふたりなのに、彼らは計画を一切口にしない。

　手順が頭の中にあるからなのだろう。

　澪は携帯電話を握りしめて、男を見る。

「……わたし、言わないから大丈夫よ」

「ん？」

　男が振り返る。
　気負った様子もなく首を傾げる男を、澪はやはり怖く思わなかった。

「わたし、家に帰ってもあなたたちのこと話したりしない」

　男は意外そうに目を瞬かせて、どうして？　と問う。