DUNK！

あぁ、真っ白い天井だ…保健室か。

「小谷さんっ大丈夫っ!?」

「！？」

突然目の前に現れた至近距離のイケメンに驚いて飛び起きる。そしてふらついて、再びベッドに倒れる。

「私…倒れたのか。…っえ、御山くん怪我はっ!?」

「俺は大丈夫」

「ちょっと痣が出来た程度で部活にも支障はないわ」

ひょっこり現れた保健の先生が言えば、彼はにっこり笑って右腕をぐるぐる回す。

「小谷さんは睡眠不足。今、園田さんが荷物を持ちに行ってるから暫く寝てなさい」

呆れ顔の先生は用事のために部屋を出ていった。家への連絡は既に済んでいるらしい。

時計を見れば６時少し前。

「御山くん部活…」

「今日は念のため休めって。それより急に倒れたからビックリしたよ」

「ごめん…ずっと傍にいてくれたんだ…有難う。何だか助けてもらってばかりだね…」

「体が勝手に動くんだ。守んなきゃって…小谷さん、だからかな」

「え、」

ふわりと笑う姿に顔が赤くなるのが分かる。
やめて、そんな言い方、期待しちゃう。昨夜の千華の言葉が脳裏をよぎる。

「…小谷さん、俺」

ガラガラガラッ。

「「…!!??」」

跳ね上がった、驚きで、二人していろいろ飛び出そうになった。

「あ、千代起きたっ、もう心配したんだからねっ」

「…千華、」

二人分の荷物を置くと、私の顔を見てホッと息を吐くと言った。少しは血色良くなったみたい、と。それは寝たからじゃないよ、とは言えなかった。

「三人とも帰って良いわよ、お大事にね。小谷さんはよく寝ること！」

戻って来た先生にお叱りを受けつつ保健室を後にする。私と御山くんは体操服のまま下駄箱へ。
彼の下駄箱には今日も手紙が溢れていた。苦笑いしつつ自分の下駄箱を開ける。

２８センチと２２センチのローファーが並ぶ。千華は気を使ってくれたのか離れてローファーを置いた。

雨はまだ降っている。さてどうしようかと思っていると、千華がにこっと笑った。

「二人とも直ちゃんに送らせるから問題ないよっ」

本当に姉のようで頼りになる。

「直ちゃん来るまでにトイレ行っとくわ」

ではごゆっくり～と言う彼女の目がニヤニヤしていた。…頼りになると思ったらこれだ。

二人きりになって、赤くなった顔を隠すように無意味に鞄をあける。

「あ…」

そこには存在を忘れかけていた物が入っていた。