極上の他人

「んー。もう少しで決壊しそうだね。ふみちゃんが抱えている何かがこの辺りで緊張してる」

「緊張……」

「そ。ふみちゃんが我慢している何かが、もう勘弁してくれーって」

ふざけた口調で私に呟く亜実さんは、ちょうど空いていた隣の椅子に腰かけた。

既に終業時刻を過ぎ部署内に残る人もまばらで、私と亜実さんのやり取りに注意を払う人はいない。

そのせいか、私も亜実さんの言葉に素直に反応してしまった。

「勘弁、してほしいことは……ありますけど」

ぽつり。

思わずこぼれたのは私の本心に違いない。

亜実さんに言うべきことではないとわかっていたも、今言われたように、決壊ぎりぎりの心は少しずつ亀裂が入っているのかもしれない。

それでも、その亀裂を少しでも自分で修復しようと、あがいてみる。

「あ、大丈夫です。小さな頃から落ち込むことには慣れてますから」

ははっと口元だけで笑い、肩をすくめた。

そして、亜実さんが差し入れてくれたコーヒーを「いただきます」と言いながら一口飲んだ。

普段と変わらないブラックだけど、口の中に広がる苦味をいつも以上に強く感じた。