幸せになるために

そう言いながら、オレは自分の席に戻り、吾妻さんが動く前にさっさとカップを手にして口に運んだ。


「ん、まだそんなに冷めてないよ。おいしー」

「…そうですか？」

「うん。あ、こっちもいただきます」


そして中央に置かれているお菓子に手を伸ばす。

一つ一つ透明のビニールで包装されている四角い焼き菓子で、パッと見、プレーンとマーブルとチョコ味と抹茶味と思われる色合いの物があった。

まずはプレーンから食してみる。


「んお～。すっごく美味しいっ。いかにも『高級店の、贈り物に喜ばれるスイーツ』って感じ！」

「ホントですか？」

「うん、マジマジ。あ、もう一個もらっても良い？」

「一個と言わず、いくらでも召し上がって下さい」


吾妻さんは楽しそうに笑いながら、お菓子の乗った皿をオレの方に押し出して来た。


「あ、いや。あんまり調子こいて食べると、ご飯が入らなくなっちゃうから…」


とりあえず、夕飯にありつくまでの繋ぎとしていただこうかなと。


「ああ、比企さんはちゃんと、食事でお腹を満たすタイプなんですね」

「うん」

「じゃあ、お土産として持ち帰って下さい。後でこれ、袋に詰めてお渡ししますから」

「え？こ、ここにあるの全部？」


それぞれの味が２個ずつ用意されていて、今オレが１個手に持っているので、皿には７個残っている。


「はい」

「え～。良いよそんな気を使ってくれなくても。吾妻さんの分がなくなっちゃうじゃん」

「いやいや、これでもまだ半分以下なんですよ。全部で２０個も入ってるんですから」


吾妻さんは苦笑しながら解説した。


「有難い事なんですけど、一人暮らしの独身男性が２週間の賞味期限内に片付けるのはなかなか厳しい量ですよね。しかも勤め人じゃないんだから、同僚にお裾分け、って訳にもいかないし」

「ん～、まぁね…」

「実家に持って行くなんてのは問題外ですしね」

すっかり通常運転に戻ったと思っていた吾妻さんが再び、冷たい口調でそう言い放ったので、オレはお菓子にかじりついたまま固まってしまった。


「あ、すみません。つい…」


思わず口を突いて出てしまったようで、吾妻さんは自分自身戸惑いながら謝罪する。