幸せになるために

「やった！全部消えたね！聖くん、お誕生日、おめでとう！」

「おめでとうー！」


無事に５本のろうそくの火を消し終わり、「ふぅ～」と安堵のため息を吐く聖くんに、改めて二人で祝福の言葉をかけ、拍手を送る。


「ありがとう～」


聖くんはちょっと照れくさそうな、だけどどこか誇らしげな、可愛らしい笑顔を浮かべつつ礼を述べた。

オレは立ち上がり、蛍光灯の紐を引っ張って明かりを点けた後、ダイニングテーブル上の包丁と紙皿を取って席に戻る。


……やっぱダメだな。

さっきよりさらに、指先が震えて来てしまって…。


「これも俺がやらせてもらいますね」


すると吾妻さんはケーキを自分の方に引き寄せ、オレがテーブルに置いた包丁と紙皿を一枚、さっと手に取った。


「あ…」

「えーと、これはもう外してっと…。チョコレートとサンタさん達は、あらかじめ避難させておいた方が良いですよね？」


言いながら、ろうそくを抜いてデコレーションケーキが乗っているアルミの皿の端にまとめて置くと、紙皿の上にケーキのオプションを移動し始める。


「あ、うん。そうだね。よろしく」


オレは心底ホッとしながら返答した。


……きっと、吾妻さんはオレの手の震えに気付いているんだろうな。

本当は彼だって、平静ではいられないハズなのに。

共倒れにならないように、聖くんをがっかりさせないように、オレの分まで踏ん張って、パーティーを進行してくれている。

つくづく、優しくて思慮深くて、強い人だと思う。


「３等分て、何気に難しいですよねー」


そんな吾妻さんは眉間にシワを寄せ、色んな角度からケーキを観察し、包丁を最初に置くポジション決めをしていた。

それもオレの心と、この場の雰囲気を和ます演出である事は充分伝わったので、その努力を無にしないよう、オレは明るく言葉を発する。


「アハハ。多少大きさが違っても大丈夫だよ～」

「りきお兄ちゃんがんばって～」


オレ達の声を受け、吾妻さんは意を決したようにケーキに入刀すると、鮮やかな手つきで瞬く間に三つに切り分けた。


「あ、すごく上手」


やっぱ手先が器用なんだな、吾妻さんて。


「りきお兄ちゃんすご～い」

「ふー」