たとえ、これが恋だとしても～あなたとSweet sweets～

「竹原さんって、背も高いしカッコいいわよね。絶対、モデルか何かにスカウトされたことあるんじゃないの？」



その言葉に雅弥はクスリと笑うと「そんなこともあったかもしれませんね」と軽くかわしている。その声に思わず顔を赤くした亜紀が、ふいと視線を横にする。そんな彼女に「朝食が冷めますので急ぎましょう」と告げる雅弥。

その言葉に、さり気なく話を変えられた、と思った亜紀だが反論できるはずがない。そのまま彼女は朝食を済ませると、いつものように彼に送られて白稜へと向かうことしかできないのだった。



◇◆◇◆◇



「ねえ、ちゃんと用意できているの？」


「大丈夫だと思うけど……お茶の準備は竹原さんがしてくださってたでしょう？」


「ええ、そうよね。でも、落ち度があったらどうするのよ」


「心配しなくてもいいわよ。お嬢様を送ったら、すぐに戻ってこられるんだし。それに、まだ時間はあるわよ。なんて言ったって、お嬢様がいらっしゃらないと話にならないことでしょう？」


「そうよね。でも、どんな方なのかしら。なんだか、興味あるわよね」



一條家で働くメイドたちは、普段であれば仕事中にお喋りをするようなことはない。しかし、今日はそういうわけにはいかないようだった。

彼女たちはお互いに顔を突き合わせると、ヒソヒソ話を始めている。もっとも、仕事の手が止っているわけではない。いつもと同じかそれ以上の手際の良さで、仕事は進められていく。

やがて、午後の早い時間に姿を見せた訪問客に、彼女たちは興奮を隠すことができなかった。