やくたたずの恋

　紺色のカーディガンを羽織った星野の体が、くすぐったそうに揺れる。遠い日を思い出すように、雛子へとセピア色の視線を向け、小さく笑っていた。
「……でも君は、志帆の代わりにはなれない」
　星野はそう呟き、静かに息を吐き出した。そして表情を、一瞬で萎んだものへと変えていく。
「おそらく君は、恭平くんの会社から派遣されて来たんじゃないのかな？　違うかい？」
　柔らかな口調と、暗い声。そのアンバランスさに、雛子は表情を固まらせた。そして、どこまで本当のことを言っていいのか分からず、「え、ええ。まぁ……」と曖昧な返事をした。
「隠さなくてもいいんだよ」
　縮こまっていく雛子のために、星野は子猫をあやす手触りに似た声を上げる。
「志帆の考えていることは、だいたい分かる。そして、そんな考えを抱かせてしまったのは、私の責任でね」