やくたたずの恋

「や、やだ！　触らないでください！」
「うっせーな！　いいから顔上げろ！」
　恭平は両手で無理矢理に雛子の顔を引き上げ、目の前に据える。涙が幾筋にもなって広がり、水溜まりと化した顔を撫でた。
「いいか、お前は役立たずなんかじゃない。あの気むずかしい沢田様に気に入られたのはお前だけだし、湯川様のセクハラを抑えることができたのも、お前だけだ。お前を借金のカタにしようとする、父親のくだらねぇ言葉に惑わされるな」
　雛子は鼻を啜り、小さく頷いた。顔にかかる息と共に吐かれた恭平の言葉が、肌を通して染み込んでくる。それは雨の一滴が、やがて海へと注ぐ大河となるように、雛子の中で大きな勇気になりそうだった。
　励まされた思いに答えたくて、雛子は何とか笑おうした。無理をするな。彼女を言い含めるように、恭平は雛子の頬を抓り、ニヤ、と笑う。
　それでも雛子は、笑おうとしていた。無理をして唇を引っ張り上げると、それに恭平のものが重なった。