やくたたずの恋

　12年ぶりに会ったというのに、この調子だ。元々、ベッタリと仲のいい親子ではなかったせいもあるが、どうしても喧嘩口調になってしまう。だからと言って、お互いに歩み寄ろうとは少しも思わない。
「バカ息子の親である俺もバカかも知れんが、お前は本当にバカだよなぁ。せっかく俺がお前にチャンスをやったのに、みすみすそれを逃しやがって！」
「あぁ？　チャンス？　何のことだよ」
　腕組みをして尋ねる恭平に、影山社長はカエルに似た不気味な笑みを見せる。
「雛子ちゃん、可愛かっただろ？　しかも昔の志帆ちゃんに似てるしな！　だから雛子ちゃんになら、お前も食いつくと思ったんだが……俺の見当違いだったか？」
　やっぱりそうだったのか。予想はしていたものの、実際にその「計画」を訊かされると、ダメージを感じる。
「……で、雛子を餌にした訳だ。影山の家に俺を戻すために」
「まぁな。何だかんだ言っても、お前は俺の息子で、この『影山興業』の社長の跡取りだからな！」
「跡継ぎったって、別に世襲にしなくてもいいだろ？　優秀な社員がいるんだがら、その中から後継者を選べばいいんじゃねぇの？」
「まぁ……。そうも思ったんだが、どうもな……」
　影山社長は恥ずかしそうにしながら、目を逸らす。変身を見破られた狸のように、バツが悪そうだ。その姿を、社長の正面に座る水野がクスクス笑いながら見ている。