ラヴィ～四神神葬～

２節

　蝉が鳴いている。
　遠く、どこか遠くの空の下で・・・

　意識に響く。

　真夏の太陽が光の弧を描いた。頭上を覆う木陰から陽光が木漏れ、地面で重なり合って揺れている。

　夏の終わり―

　命の限り鳴く蝉の声が、彼を呼び起こした。

「総司・・・っ」
　目覚めた瞬間、親友の名を呼んだ。が、総司はいない。

　ここは・・・？
　　砂場とブランコ。
　　瞳に映ったのは、見慣れた景色。
　・・・幼い頃、よく遊んだ公園だ。

　木陰にいるとはいえ、炎天下の午後は気温30℃を優に越えている。玉の汗が卓也の額を滑り落ちた。
（僕は病院にいたはず・・・）
　なのに、どうして？

「暗示をかけて、オレが連れ出したんだよ」
　答えはすぐに返ってきた。
「君とは一度ゆっくり話がしたかったから」

　チリン・・・

　涼やかな音色で鈴が鳴った。
　真後ろ―
　鈴の音は、卓也の背にした木の裏からだ。
「・・・だれ？」
　声の端が掠れたのは暑さのせいじゃない。
　動けない。
　今すぐここから逃げ出したいのに。
　動いたら・・・一瞬でも隙を見せたら、命の保障はない。背中を合わせた木の裏から、獲物を狙う肉食獣の殺気がひしひし伝わってくる。

「そうだ。君の質問に三つだけ答えてあげる。じゃないと会話が弾みそうにないからね」
　クスリと笑う声が聞こえた。
　木の裏側で少年は、おびえている卓也とのやり取りを楽しんでいる。