いろんなお話たち

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子供の頃は純粋だ。
人でも、ドラゴンでも何でも。
だから平和的志向に満ち溢れている、「次期国王」は多い。
「（……けどなあ、騙されちゃ……）」
いけねえよ。
その時の考えなんてものは、月日が流れれば変わっちまう。
大人になれば特にそうだ。
子供の頃考えていたように世界は甘くないのだということを……あれ？
「！」
閉じていた瞼を開け、落ちていた頭をばっと起こす。
晩餐中にも関わらず、両腕を組んだその上に頭をつける感じでテーブルに突っ伏していたとは……。
「お、エレオス起きたのか？」
なれなれしくジャックとかいう男の声が横でして、
「おー……」
だるく重い頭に、なんで眠気もなかったのに、と片手で頭をかく。
しかも食事にも一切手をつけずに。
おかしいぞ、自分………。

ん？

テーブルの上をちょこちょこと歩く、先に丸い玉がついている青色の帽子をかぶる〝小人〟。
そいつは少し前に訪れた町の祭りで、ピエロが着ていたものと同じ、大きな襟の水玉模様の青い服を着ていた。
「………」
なんだっけ、こいつ。
手なれたように自分の体よりも大きなナイフとフォークを使い、肉を切りそのまま食いつく様を眺める。
随分食欲旺盛な……ああ、それでちょっとおかずが減ってるわけ？
「………」
へええ、よっぽど腹ぺこなんだな。
そいつは可哀相に。
いいよ、わけてや
「――――――おい」
……る気なんて、ある訳ない。
他に食材を狙ってもいい奴はいるだろうに（隣の盗賊とか）、よりによって俺のを狙うとは。
威圧半分、本気の怒り半分。
エレオスは低い声で小人を呼び、襟ぐりを掴んでその体を持ち上げた。
キーキー猿みたいに騒ぐそいつを、自分の顔の前まで運び、
「……お前なぁ、竜は竜でも、俺は食わないと生きていけね」
え体なんだ。
全部食うことはないだろ、………台詞が全て言い終わるまでに、意識が飛んでた。
両手とも小さな掌をこちらに向け、
『――――！』
何か呪文を唱えた小人に。
白い光に、小人の正体を思い出し、同時にしまった…！　と思った時にはもうやられてた。


あちゃー……また、変な『夢』を見る羽目になってしまった。