CROW
５：加奈
スーツが、手元に戻ってくる。
家の作業場に座り込んだまま、ヒーターもつけずに加奈はそれを見ていた。
ボディにきちんと着付けられたジャケットとシャツは、全然つまらないデザインに思える。
少なくとも、今見る限りはそうだった。
マネキンが着ているのを見て、ひきつけられる要素は感じられない。
色は、既に今年のカラーではないし、形だって奇抜さや新鮮さがあるわけでもない。
でも、あの時は一番似合う色と形だと思ったのだ。
「そうだよ、普通ならもっとこう…」
マチ針を持ち出すや、加奈はジャケットのあちこちに補正を入れ始めた。
布が別の表情を浮かべていく。
もっと小粋に気障にしたければ、バランスを上の方にもってくればいい。
むー。
なのに、彼女は途中ですべての針を取り払った。
たった１本の針でさえ、似合わなくなってしまうのだ。
そう。
彼に。
羽村義経。
「何で……」
出番前に、囁かれたことを思い出す。
どうしてあんな真似をしたのか。
彼にとっては、深い意味などないのかもしれない。
義経のいる世界は、華やかで軽い。
だから、こっちがきわどいと思っていることでも、当人たちにしてみれば、朝飯前のことだったりするのだ。
軽い行動に、いちいち振り回されて悩む必要などないのである。
加奈は、ばたんとひっくりかえった。
床は冷たい。
このまま眠りこんだ日には、間違いなく風邪への道のりをまっしぐらだろう。
そんなことも気にせず、加奈は天井を見ていた。
「うちに、コレがあってもなあ」
ぼそりと呟く。
視線の端には、あのジャケット。
『あんたの服よ……返しとくわね』
母親は、そう言った。
言葉には、たくさんの含みが入っていたが、バイトの給料袋にも大した含みが入っていたため、その時は後者の方に興味が集中していたのだ。
車を買うには足りないが、当初予定していたノルマは軽く超えている。
だから、これでバイトも終了。
あのわずらわしさから、解放されたのだ。
「あたしの服……ね」
全然、その実感はわかなかった。
服を目の前にしても、それに一番似合うモデルの顔ばかりがちらついて、まったく実感がわかないままなのだ。
「あたしの作った服……なんか、それ違う」
むくり。
床から起き上がると、仏頂面のままため息を吐き出した。
服をボディからひきはがし、紙袋に詰める。
彼女自身――コートに袖を通した。
※
「入るよ！」
言葉の後に、ババアと追記しなかっただけマシな状態だった。
加奈は、完全に頭にきていたのだ。
それもこれも、『YOKO』のアトリエに入ってから、ここまでの道のりに起きた出来事のせいだった。
最初に会ったのは、このあいだのショーで加奈が助手をしていたチーフ。
人の顔見た途端、妙に腰が低くて『この間は、知らなかったとはいえごめんなさいね』などと言われたのだ。
青ざめたのは、加奈だ。
一体何事なのか。
次に会ったのは、嫌いなタイプの別のチーフ。
人を睨むようにじろじろ見て、挙句の果てにはフンと鼻で笑われた。
よろけながらも謎がとけたのは、同じバイト仲間に会った時。
『加奈ちゃんって、デザインとかできたんだね。最後のスーツ、加奈ちゃんが作ったんでしょ？』
蒸気機関車のカマの中に、たきぎが放り込まれた瞬間だった。
プシュー！
加奈の頭に、大量の血が跳ね上がったのだ。
「あら、加奈。どうしたの？ バイト代に不満でもあったのかしら？」
ドアの向こうには母親がいて、秘書のオッサンもいて。
どちらも、ひどく穏やかな表情で自分を見ている。
「テメ…しゃべりやがったな！」
昔とった杵柄の、反抗色最高のヤンキー言葉が炸裂する。
どかどかと机に詰め寄り、ダンと拳でぶん殴って派手な音を立てた。
母親は、少しびっくりした顔をしたが、すぐに眉をキリリと釣り上げて睨み返してくる。
「あんたねぇ…あたしを盗作デザイナーにする気？ これが最初にあげたデザイン画よ！ 全然違うものじゃない！」
壁の本棚から、デザイン帳を抜き出すや、洋子はそれを机の上に叩き付けた。
中途半端だった部分は、全て埋められている。
布も糸も、縫い方の指示まで出してある。
「ちょ……こんなのあたしもらってねぇ！ あー！ ここも！ ここも書き足して！」
加奈は、キッと母親を見た。
彼女は落ちかかる黒髪を、綺麗な指でかきあげて。
そうして、少し怒ったように笑うのだ。
「あんたが作った服は、あたしのデザインじゃない。仕上がりを見た時点で、プレスには言っといたわ。アトリエの連中にバラさなかったのは、あんたの仕事がやりにくくなるからってだけよ」
一瞬だが。
一瞬、加奈は母親に目を奪われていた。
十九年見続けてきた顔だ。見飽きているはずのに、その目の奥に自分を捕らえるような力があった。
「ああ、それから」
まだ事態を把握できない加奈に、言葉を続けるのだ。
「存分に家の作業場を使っていいわよ……あたしは、またしばらくこっちにこもるから」
「なっ！」
加奈は、話の流れを遮ろうとした。
遮らなければならないと思った。
母親は、自分の背中を押し出そうとしているのだ。
デザインの道へ、と。
「あら、イヤなの？」
しかし。
なんと、不思議そうに洋子はそれを聞くのか。
加奈の言葉を失わせるほどに、それは本当に不思議な声だった。
家の作業場に座り込んだまま、ヒーターもつけずに加奈はそれを見ていた。
ボディにきちんと着付けられたジャケットとシャツは、全然つまらないデザインに思える。
少なくとも、今見る限りはそうだった。
マネキンが着ているのを見て、ひきつけられる要素は感じられない。
色は、既に今年のカラーではないし、形だって奇抜さや新鮮さがあるわけでもない。
でも、あの時は一番似合う色と形だと思ったのだ。
「そうだよ、普通ならもっとこう…」
マチ針を持ち出すや、加奈はジャケットのあちこちに補正を入れ始めた。
布が別の表情を浮かべていく。
もっと小粋に気障にしたければ、バランスを上の方にもってくればいい。
むー。
なのに、彼女は途中ですべての針を取り払った。
たった１本の針でさえ、似合わなくなってしまうのだ。
そう。
彼に。
羽村義経。
「何で……」
出番前に、囁かれたことを思い出す。
どうしてあんな真似をしたのか。
彼にとっては、深い意味などないのかもしれない。
義経のいる世界は、華やかで軽い。
だから、こっちがきわどいと思っていることでも、当人たちにしてみれば、朝飯前のことだったりするのだ。
軽い行動に、いちいち振り回されて悩む必要などないのである。
加奈は、ばたんとひっくりかえった。
床は冷たい。
このまま眠りこんだ日には、間違いなく風邪への道のりをまっしぐらだろう。
そんなことも気にせず、加奈は天井を見ていた。
「うちに、コレがあってもなあ」
ぼそりと呟く。
視線の端には、あのジャケット。
『あんたの服よ……返しとくわね』
母親は、そう言った。
言葉には、たくさんの含みが入っていたが、バイトの給料袋にも大した含みが入っていたため、その時は後者の方に興味が集中していたのだ。
車を買うには足りないが、当初予定していたノルマは軽く超えている。
だから、これでバイトも終了。
あのわずらわしさから、解放されたのだ。
「あたしの服……ね」
全然、その実感はわかなかった。
服を目の前にしても、それに一番似合うモデルの顔ばかりがちらついて、まったく実感がわかないままなのだ。
「あたしの作った服……なんか、それ違う」
むくり。
床から起き上がると、仏頂面のままため息を吐き出した。
服をボディからひきはがし、紙袋に詰める。
彼女自身――コートに袖を通した。
※
「入るよ！」
言葉の後に、ババアと追記しなかっただけマシな状態だった。
加奈は、完全に頭にきていたのだ。
それもこれも、『YOKO』のアトリエに入ってから、ここまでの道のりに起きた出来事のせいだった。
最初に会ったのは、このあいだのショーで加奈が助手をしていたチーフ。
人の顔見た途端、妙に腰が低くて『この間は、知らなかったとはいえごめんなさいね』などと言われたのだ。
青ざめたのは、加奈だ。
一体何事なのか。
次に会ったのは、嫌いなタイプの別のチーフ。
人を睨むようにじろじろ見て、挙句の果てにはフンと鼻で笑われた。
よろけながらも謎がとけたのは、同じバイト仲間に会った時。
『加奈ちゃんって、デザインとかできたんだね。最後のスーツ、加奈ちゃんが作ったんでしょ？』
蒸気機関車のカマの中に、たきぎが放り込まれた瞬間だった。
プシュー！
加奈の頭に、大量の血が跳ね上がったのだ。
「あら、加奈。どうしたの？ バイト代に不満でもあったのかしら？」
ドアの向こうには母親がいて、秘書のオッサンもいて。
どちらも、ひどく穏やかな表情で自分を見ている。
「テメ…しゃべりやがったな！」
昔とった杵柄の、反抗色最高のヤンキー言葉が炸裂する。
どかどかと机に詰め寄り、ダンと拳でぶん殴って派手な音を立てた。
母親は、少しびっくりした顔をしたが、すぐに眉をキリリと釣り上げて睨み返してくる。
「あんたねぇ…あたしを盗作デザイナーにする気？ これが最初にあげたデザイン画よ！ 全然違うものじゃない！」
壁の本棚から、デザイン帳を抜き出すや、洋子はそれを机の上に叩き付けた。
中途半端だった部分は、全て埋められている。
布も糸も、縫い方の指示まで出してある。
「ちょ……こんなのあたしもらってねぇ！ あー！ ここも！ ここも書き足して！」
加奈は、キッと母親を見た。
彼女は落ちかかる黒髪を、綺麗な指でかきあげて。
そうして、少し怒ったように笑うのだ。
「あんたが作った服は、あたしのデザインじゃない。仕上がりを見た時点で、プレスには言っといたわ。アトリエの連中にバラさなかったのは、あんたの仕事がやりにくくなるからってだけよ」
一瞬だが。
一瞬、加奈は母親に目を奪われていた。
十九年見続けてきた顔だ。見飽きているはずのに、その目の奥に自分を捕らえるような力があった。
「ああ、それから」
まだ事態を把握できない加奈に、言葉を続けるのだ。
「存分に家の作業場を使っていいわよ……あたしは、またしばらくこっちにこもるから」
「なっ！」
加奈は、話の流れを遮ろうとした。
遮らなければならないと思った。
母親は、自分の背中を押し出そうとしているのだ。
デザインの道へ、と。
「あら、イヤなの？」
しかし。
なんと、不思議そうに洋子はそれを聞くのか。
加奈の言葉を失わせるほどに、それは本当に不思議な声だった。
