CROW

７：加奈

　何で、何で、何で――っ!!

　頭に来ていた。

　義経が、自分の専属になるということを拒んだ、と聞いたせいだ。

　じゃあ何故、彼はあんな態度を取ったのか。

『あの服が着たい』などと、どうして。

　脇に抱えたままの紙袋が、がさがさざわめいて。

　そこでようやく、加奈は気づいた。

　いま自分が、どこに立っているのか。

『YOKO』の専属モデルが住む、マンションの前だった。

　いつもなら怯むだろう。

　しかし、このときの加奈は怒髪天状態で。

　怖いものなんて、それこそ何もなかった。

　何故ノーというのか、それだけが知りたかったのだ。

　自分ひとりが、あの男に焦がれている。

　そう思うと、悔しくてしょうがなかった。

　彼は、自分の服には焦がれなかったのか。

　あのスーツは、義経を揺り動かさなかったのか。

　まずは、マンションの玄関のインターフォン。

　部屋の人に開けてもらわないと、この自動ロックは開かないはず――なのだが、どこの警備会社の責任か、ドアは開きっ放しだった。

　無用心にも故障しているようだ。

　加奈にとっては、幸運だった。

　これで、ドアの前まで邪魔されることはない。

　郵便受けで部屋を確認して、エレベーターに乗り込んだ。

　上昇を始めると、同時に耳鳴りがする。

　気づけば、ずいぶんと長い間、歯を食いしばったままだった。

『羽村』、と表札の出ているドアの前で、一呼吸。

　それから怒りに任せて、三度続けてベルを押す。

「はい…？」

　しかし、それに答えた声は――女のものだった。

　怪訝がちな、綺麗なメゾソプラノ。

　瞬間。

　加奈は、頭から冷水をかけられた気分に陥った。

　さっきまでの怒りはぶっとんで、突然、場違いな気持ちにさせられるのだ。

「あ…服を…羽村義経の、服を…」

　唇が、自分のものじゃないみたいだった。

「あ…『YOKO』の方ですか？　ちょっと待ってくださいね」

　黒髪のストレートの、可愛い子だ。

　エプロンをつけて、濡れた手をしていた。

　色は抜けるほど白く、均整の取れた身体つき。

「いま隣に行ってるんですよ…御用なら、呼んできましょうか？」

　多分酒盛りよ、こんな時間から。

　悪態一つにも、愛情がこめられていた。

　その言葉の先にいるのは――義経。

　ピンクのメゾソプラノで、そう彼を形容するのだ。

　加奈の頭に、記憶がよみがえる。

　ショーのラスト。

　香水を吹き付けられようとする彼は、何といったか。

『あれがイヤがるから』

　ああ。

　ああ、そうだよな。

　彼女の一人や二人、いたっておかしくない。

　いや、いないほうがおかしい。

　加奈は、ぶんと首を左右に振った。

　でも何故、自分がそれに納得していないのか。

　頭が痛いくらいに、納得できないのか。

「いや…これ、渡しといて」

　彼女の胸に押し付けるように紙袋を渡すと、くるりと身を翻した。

　逃げなければ、いけない。

　身体が、そう言っている。

　胸がドクドクとわめいて、これ以上あのメゾソプラノを聞いたら、破裂するんじゃないかと思った。

「ちょ…」

　びっくりした後方の声は、エレベーターのドアでかき消され。

　四角い空間に、自分だけが残った。

　地上に向かう、冷たい感じに向かって。

「バッカ…ヤロ…」

　熱い吐息が、まだ耳に残っている気がする。

　指でぎゅっと、耳をおさえた。

　でももう、そこは、冷たいばかりだ。

　あれは気のせいだったのだと――身体までもが、自分を裏切った気がした。