CROW
９：加奈
年が――明ける。
しかし、それは加奈にとっては、大した問題じゃない。
自宅の作業場に、こもりっきりのせいだ。
母親はパリ行きで忙しく、顔を合わせる暇もない。
加奈は、と言えば。
結局、トヨタにもニッサンにも、はたまた中古車センターにも行かなかった。
行かずに、バイト代はすべて、布やその他の裁縫用品につぎ込んだのだ。
それから、ずっとミシンを走らせたり、デザイン帳に殴り書きしたり。
漁るように読んだファッション誌や、服飾業界誌は、もう彼女の知っている世界ではなかった。
高校三年の間に、大きく様変わりしていたのである。
その三年分のブランクを埋めるために、新しい素材や技を盗まなければならなかった。
「まだ、起きてるの？」
ふわぁ。
洋子が、あくびをしながらドアを開ける。
ギロリと母親を睨みながら、デザイン帳を閉じた。
「ああ、悪かったわね、デザインしてたのね。大丈夫よ、盗みゃしないわ」
あはは、と愉快そうに笑われる。
盗まれる心配をしているのではない。
覗かれて、いろいろ言われるのがいやなだけだ。
「朝にはパリに飛ぶから、おみやげは何がいいか聞こうと思っただけよ」
彼女は、ニヤニヤしながら娘を覗き込む。
その白い肌に、マチ針をつきたててやりたくなる衝動を、ぐっとこらえなければならなかった。
「ふざけんな、毎年行ってて何を今更みやげだ」
母親がいるから、別の作業をしようと思い、加奈は膝で立った。
それからボディに着せた仮縫いの服を、チャカチャカと補正していく。
女物だ。
ミニのジャンパースカートを仕上げる娘を、珍しそうに見下ろしてくる。
「エルメス？ シャネル？ 何がいいのかなぁ、うちの娘は」
デザイナーとは思えない貧弱なセンスのギャグに、加奈はキッと振り返った。
次はこう言うのか。
『バッグ、スカーフ、香水』と。
それでは、バブル時代のヨーロッパ買い物ツアーのお品書きではないか。
「ベルサイユ宮殿がいいな、あたし」
精一杯の皮肉で見上げると、母親はにっこり微笑んだ。
「可愛い娘ねぇ、ほんとに」
微笑みながら、加奈の頬を両側にむにーっと伸ばそうとする。
大きく伸ばされる前に、慌てて彼女は母の手を叩き落した。
「しっかし、義経くんにフラれて、あんた宗旨替えしたの？ 女物の、しかもティーンじゃない」
頬を押さえている加奈を横目に、彼女はふぅんとボディの着ている服――あるいは、周囲にとっちらかっている、出来立ての服を見ながら呟いた。
洋子の言うとおり、女物ばかりだ。
それは、契約商品だった。
ファッションビルの、セミ・ブランドの店に入れる服だ。
売れた分だけ、報酬が手元に入るという寸法だった。
母親の関係ではなく、自力で探してきた仕事である。
「別に…関係ないでしょ」
誰が、誰にフラレたって？
ふん、と加奈は手首のマチ針を一本くわえて、彼を思い出さないように作業を続けた。
あの件以来、奴とは会っていない。
加奈はもう、誰のインターフォンも無視した。
電話は携帯があるので、必要な人にだけ番号を教えてある。
だから、家の電話にも出なくなった。
あの手の早いスケベ男に、振り回されるのはもうまっぴらだ。
なーにが『可愛い』だ、『好きだ』だだだだだ！
加奈は、太鼓をたたくような勢いで、それらの事実を踏みつけにしようとした。
人を、ぬいぐるみかなんかと勘違いしてるだろうと、突っ込みたい気分でいっぱいだ。
あの抱擁も言葉も、図体と相反してなんと軽いのか。
バカにされているとしか思えない。
そんな男も、明日――いやもう今日の朝には、『YOKO』の専属モデルとして、パリへ行くのだ。
母親の両脇を、光一と二人で固めて異国の地に立つ。
その写真が、ファッション誌を飾っているのが、容易に想像できた。
「じゃあ、あたしは寝るけど…腕の安売りだけはしないようにね」
大きなあくびをしながら、洋子は作業場を出て行く。
ぱたんとドアが閉められ、ようやく安堵の吐息を落とすことが出来た。
「安売り…ね」
マチ針をボディに突き立てて、うーっとうなる。
安売りする腕もないのだ、自分には。
加奈は、じっとボディの着ている服を見た。
普通の服だ――デザインとかの話ではない。
そういう意味ではなく、普通に人間の着られる服だ。
当たり前のことだが、実は当たり前の手順を踏んで作られてはいない。
服を作る時において、型紙を作る前にやらなければならない、トワールという作業をぶっとばしているのだ。
最初は、別布で立体裁断をする必要がある。
採寸に補正したボディを使って。
布をボディに合わせていき、仮の服の形を作るのだ。
その布を元に、次に型紙を作るのである。
その作業が――トワールだ。
作業を飛ばすようになったのは、母親のせいだ。
彼女も自分一人でやる時は、トワールをすっとばす。
そのやり方で、加奈も覚えてしまった。
ただし、人の身体の勉強だけは、いやというほど叩き込まれた。
それはもう、ほとんど人体解剖学の世界だ。
母親はいい。
もう大物なのだから。
たとえトワールをおこさなくても、逆に人をうならせるだろう。
しかし、若造扱いされる自分では、ちゃんとした手順も踏めない生意気なヤツ、になるのだ。
きちんと勉強をしてこの業界に入った人間は、何かにつけて彼女を疎外するだろう。
勝手に言ってろ。
見えない敵に、加奈は舌を出した。
再び、デザイン帳を開こうとした。
2冊ある。
赤いのと、青いの。
彼女は、青いデザイン帳を取ってめくった。
たくさんの少女たちの服だ。
いま契約している店に、相応しいデザインである。
まだ寒いが、そこには春物の暖かいピンクやオレンジがあふれ出していた。
それが、誰かのイメージにかぶっていることに気づいて、加奈は愉快な気分になる。
なるほど、と。
赤鉛筆をもって、デザイン画の端に『メゾ･ソプラノ』と殴り書いた。
赤いデザイン帳は、開く前に一瞬ためらう。
自分で描いたものを、どうしてためらわなければならないのかと、気合を入れて開いた。
「あー…」
情けない声が出てしまう。
男物のデザインだ。
しかも、どうしても誰かばかりを想像させて――加奈を悔しがらせる。
なんで、描いてしまうんだろう。
もう、あの男は決して手に入らないというのに。
この服を、誰か違う人間が着ることになるのだろうか。
加奈は、考えないふりをしながら、デザイン帳を閉じた。
※
白い息を吐きながら、完徹の加奈は、新聞を取りに表に出た。
ついいましがた、母親が空港に出発したところ。
家の前に車が止まった時には、何か忘れ物でもしたのかと思っていた。
だから、後部座席から人が降りたのにも大して関心を寄せず、新聞受けに首をつっこんでいたのだ。
「加奈」
それが、低い声で自分を呼び捨てにするものだから、とっさに後方にとびのいてしまう。
じょ、冗談だろ？
自分の耳を疑いたい思いにかられながら、おそるおそる声の方を見ると。
でたーー！！
お化け以上の扱いを受ける男が、そこには立っていた。
羽村義経だ。
一ヶ月近く会わなかったのに、親しげに笑顔を浮かべている。
いや、そんなに親しくないだろ。
徹夜の微妙なテンションで、加奈は一人でつっこんでいた。
「頼みがある」
しかし、相手はまったく彼女の態度など頓着せず、自分の言いたいことを言い始めるではないか。
パリに行く日の朝に、一体なんの頼みがあるというのか。
あんぐり口を開けたまま、何も言えずにいる加奈に。
義経は、手にさげている箱っぽいものの布を取り払った。
出てきたのは――銀の鳥かご。
黒い鳥が、やっと明るくなった周囲を、きょろきょろと眺めている。
「半月ほど、こいつを預かって欲しい」
そこまで言われて、やっと加奈は反応できた。
「何勝手なこと言ってんだよ…いやに決まってるだろ！？ 妹に頼めよ」
図々しいと言う以前に、ありえない話だ。
生き物を、ほとんど付き合いのない人間に預けるなんて。
「妹、里帰りしちまってね」
頼む。
義経は、すばやく加奈の手を取ると、かごを握らせた。
えっと思った時には、自分の手の中だ。
放すわけにはいかない――中には鳥がいるのだから。
「ちょ……！」
反論しようとした唇を、義経に指でおさえられる。
固く、乾いた指先。
「頼む…」
反則ものの、低い声。
ぞわっと、寒さとは別の鳥肌が立つ。
「帰ってきたら、何でも言うこと聞いてやるよ」
頭をくしゃっとされ――はっと気づいた時には。
「ちょ、待て！ こら！」
もう義経は、笑いながら後部座席のドアに消えるところだった。
加奈は鳥と二人きり、庭先に取り残されたのである。
ガーガッツ、ギャギャ。
けたたましく鳴く鳥の声で、加奈は現実を再認識させられたのだった。
しかし、それは加奈にとっては、大した問題じゃない。
自宅の作業場に、こもりっきりのせいだ。
母親はパリ行きで忙しく、顔を合わせる暇もない。
加奈は、と言えば。
結局、トヨタにもニッサンにも、はたまた中古車センターにも行かなかった。
行かずに、バイト代はすべて、布やその他の裁縫用品につぎ込んだのだ。
それから、ずっとミシンを走らせたり、デザイン帳に殴り書きしたり。
漁るように読んだファッション誌や、服飾業界誌は、もう彼女の知っている世界ではなかった。
高校三年の間に、大きく様変わりしていたのである。
その三年分のブランクを埋めるために、新しい素材や技を盗まなければならなかった。
「まだ、起きてるの？」
ふわぁ。
洋子が、あくびをしながらドアを開ける。
ギロリと母親を睨みながら、デザイン帳を閉じた。
「ああ、悪かったわね、デザインしてたのね。大丈夫よ、盗みゃしないわ」
あはは、と愉快そうに笑われる。
盗まれる心配をしているのではない。
覗かれて、いろいろ言われるのがいやなだけだ。
「朝にはパリに飛ぶから、おみやげは何がいいか聞こうと思っただけよ」
彼女は、ニヤニヤしながら娘を覗き込む。
その白い肌に、マチ針をつきたててやりたくなる衝動を、ぐっとこらえなければならなかった。
「ふざけんな、毎年行ってて何を今更みやげだ」
母親がいるから、別の作業をしようと思い、加奈は膝で立った。
それからボディに着せた仮縫いの服を、チャカチャカと補正していく。
女物だ。
ミニのジャンパースカートを仕上げる娘を、珍しそうに見下ろしてくる。
「エルメス？ シャネル？ 何がいいのかなぁ、うちの娘は」
デザイナーとは思えない貧弱なセンスのギャグに、加奈はキッと振り返った。
次はこう言うのか。
『バッグ、スカーフ、香水』と。
それでは、バブル時代のヨーロッパ買い物ツアーのお品書きではないか。
「ベルサイユ宮殿がいいな、あたし」
精一杯の皮肉で見上げると、母親はにっこり微笑んだ。
「可愛い娘ねぇ、ほんとに」
微笑みながら、加奈の頬を両側にむにーっと伸ばそうとする。
大きく伸ばされる前に、慌てて彼女は母の手を叩き落した。
「しっかし、義経くんにフラれて、あんた宗旨替えしたの？ 女物の、しかもティーンじゃない」
頬を押さえている加奈を横目に、彼女はふぅんとボディの着ている服――あるいは、周囲にとっちらかっている、出来立ての服を見ながら呟いた。
洋子の言うとおり、女物ばかりだ。
それは、契約商品だった。
ファッションビルの、セミ・ブランドの店に入れる服だ。
売れた分だけ、報酬が手元に入るという寸法だった。
母親の関係ではなく、自力で探してきた仕事である。
「別に…関係ないでしょ」
誰が、誰にフラレたって？
ふん、と加奈は手首のマチ針を一本くわえて、彼を思い出さないように作業を続けた。
あの件以来、奴とは会っていない。
加奈はもう、誰のインターフォンも無視した。
電話は携帯があるので、必要な人にだけ番号を教えてある。
だから、家の電話にも出なくなった。
あの手の早いスケベ男に、振り回されるのはもうまっぴらだ。
なーにが『可愛い』だ、『好きだ』だだだだだ！
加奈は、太鼓をたたくような勢いで、それらの事実を踏みつけにしようとした。
人を、ぬいぐるみかなんかと勘違いしてるだろうと、突っ込みたい気分でいっぱいだ。
あの抱擁も言葉も、図体と相反してなんと軽いのか。
バカにされているとしか思えない。
そんな男も、明日――いやもう今日の朝には、『YOKO』の専属モデルとして、パリへ行くのだ。
母親の両脇を、光一と二人で固めて異国の地に立つ。
その写真が、ファッション誌を飾っているのが、容易に想像できた。
「じゃあ、あたしは寝るけど…腕の安売りだけはしないようにね」
大きなあくびをしながら、洋子は作業場を出て行く。
ぱたんとドアが閉められ、ようやく安堵の吐息を落とすことが出来た。
「安売り…ね」
マチ針をボディに突き立てて、うーっとうなる。
安売りする腕もないのだ、自分には。
加奈は、じっとボディの着ている服を見た。
普通の服だ――デザインとかの話ではない。
そういう意味ではなく、普通に人間の着られる服だ。
当たり前のことだが、実は当たり前の手順を踏んで作られてはいない。
服を作る時において、型紙を作る前にやらなければならない、トワールという作業をぶっとばしているのだ。
最初は、別布で立体裁断をする必要がある。
採寸に補正したボディを使って。
布をボディに合わせていき、仮の服の形を作るのだ。
その布を元に、次に型紙を作るのである。
その作業が――トワールだ。
作業を飛ばすようになったのは、母親のせいだ。
彼女も自分一人でやる時は、トワールをすっとばす。
そのやり方で、加奈も覚えてしまった。
ただし、人の身体の勉強だけは、いやというほど叩き込まれた。
それはもう、ほとんど人体解剖学の世界だ。
母親はいい。
もう大物なのだから。
たとえトワールをおこさなくても、逆に人をうならせるだろう。
しかし、若造扱いされる自分では、ちゃんとした手順も踏めない生意気なヤツ、になるのだ。
きちんと勉強をしてこの業界に入った人間は、何かにつけて彼女を疎外するだろう。
勝手に言ってろ。
見えない敵に、加奈は舌を出した。
再び、デザイン帳を開こうとした。
2冊ある。
赤いのと、青いの。
彼女は、青いデザイン帳を取ってめくった。
たくさんの少女たちの服だ。
いま契約している店に、相応しいデザインである。
まだ寒いが、そこには春物の暖かいピンクやオレンジがあふれ出していた。
それが、誰かのイメージにかぶっていることに気づいて、加奈は愉快な気分になる。
なるほど、と。
赤鉛筆をもって、デザイン画の端に『メゾ･ソプラノ』と殴り書いた。
赤いデザイン帳は、開く前に一瞬ためらう。
自分で描いたものを、どうしてためらわなければならないのかと、気合を入れて開いた。
「あー…」
情けない声が出てしまう。
男物のデザインだ。
しかも、どうしても誰かばかりを想像させて――加奈を悔しがらせる。
なんで、描いてしまうんだろう。
もう、あの男は決して手に入らないというのに。
この服を、誰か違う人間が着ることになるのだろうか。
加奈は、考えないふりをしながら、デザイン帳を閉じた。
※
白い息を吐きながら、完徹の加奈は、新聞を取りに表に出た。
ついいましがた、母親が空港に出発したところ。
家の前に車が止まった時には、何か忘れ物でもしたのかと思っていた。
だから、後部座席から人が降りたのにも大して関心を寄せず、新聞受けに首をつっこんでいたのだ。
「加奈」
それが、低い声で自分を呼び捨てにするものだから、とっさに後方にとびのいてしまう。
じょ、冗談だろ？
自分の耳を疑いたい思いにかられながら、おそるおそる声の方を見ると。
でたーー！！
お化け以上の扱いを受ける男が、そこには立っていた。
羽村義経だ。
一ヶ月近く会わなかったのに、親しげに笑顔を浮かべている。
いや、そんなに親しくないだろ。
徹夜の微妙なテンションで、加奈は一人でつっこんでいた。
「頼みがある」
しかし、相手はまったく彼女の態度など頓着せず、自分の言いたいことを言い始めるではないか。
パリに行く日の朝に、一体なんの頼みがあるというのか。
あんぐり口を開けたまま、何も言えずにいる加奈に。
義経は、手にさげている箱っぽいものの布を取り払った。
出てきたのは――銀の鳥かご。
黒い鳥が、やっと明るくなった周囲を、きょろきょろと眺めている。
「半月ほど、こいつを預かって欲しい」
そこまで言われて、やっと加奈は反応できた。
「何勝手なこと言ってんだよ…いやに決まってるだろ！？ 妹に頼めよ」
図々しいと言う以前に、ありえない話だ。
生き物を、ほとんど付き合いのない人間に預けるなんて。
「妹、里帰りしちまってね」
頼む。
義経は、すばやく加奈の手を取ると、かごを握らせた。
えっと思った時には、自分の手の中だ。
放すわけにはいかない――中には鳥がいるのだから。
「ちょ……！」
反論しようとした唇を、義経に指でおさえられる。
固く、乾いた指先。
「頼む…」
反則ものの、低い声。
ぞわっと、寒さとは別の鳥肌が立つ。
「帰ってきたら、何でも言うこと聞いてやるよ」
頭をくしゃっとされ――はっと気づいた時には。
「ちょ、待て！ こら！」
もう義経は、笑いながら後部座席のドアに消えるところだった。
加奈は鳥と二人きり、庭先に取り残されたのである。
ガーガッツ、ギャギャ。
けたたましく鳴く鳥の声で、加奈は現実を再認識させられたのだった。
