CROW

13：加奈

「う……」

　しばしばと瞬いて目を開けた時、一瞬加奈は自分がどこにいるのか分からなかった。

　ぐらぐらする頭をそのままに、周囲を見渡す。

　天井は白くて。

　ちょっと先にダイニングが見える。

　ああ、ここは自分の家の居間だと気づいて、ゆっくりと肘で身体を起こした。

　ソファに転がっていたようだ。

　しかし、周囲に誰もいない。

　あたし。

　自分が、どこからこんな風になったか、思い出そうとした。

　九郎が逃げて。

　それから、あの男がきて。

　そして。

　点火されるように、加奈はボンッと赤くなった。

　気づくと、自分のものではないコートが、毛布がわりにかけられている。

　加奈は困ったまま、コートを持ち上げた。

　グレイのロングコート。

『YOKO』のブランド・マーク入りだ。

　誰の持ち物なのか、いまはちょっと考えたくなかった。

　しかし、これが彼女にかけてあるということは、あの男は、寒い中に寒い格好で出て行ったのか。

　まさか。

　加奈はソファから起き上がって、何かないかと探した。

　置手紙もない。

　コート以外、何もない。

　時計を見ると、もう十時を回っている。

　どうやら、気を失ったついでに、ぐっすり眠り込んでしまったようだ。

　ここしばらく、夜更かしばかりしていたせいで、疲労がたまっていたのだろう。

　キョロキョロする自分に、はっとした。

　いない方が、好都合じゃないか、と。

　何で、彼を探そうとしているのか。

　そんな時。

　どこかで、ギャーとわめき声がした。

　あの声は――

　居間を出て、作業場へ直行する。

　ドアをガンと開けると、銀の鳥かごはまだそこにぶら下がっていた。

　中で、黒い鳥がきょとんと加奈を見ている。

　その横には。

「ああ、起きたか？」

　夢じゃ。

　夢じゃなかった、やっぱり。

　加奈は、その低い声にがっくりと肩を落とした。

　次の瞬間、片腕が支えるように取られていて、その上に引っ張り上げるような力に、彼女はえっと顔を上げる。

　心配そうな義経の表情が、安堵に変わった。

「また、気ぃ失ったかと思っただろ……やれやれ」

　眉が、困ったみたいになるのは、珍しい表情だ。

　腕は放してくれたが、そのままぽんと、加奈の頭に載せられる。

「あんまり、寝てねぇだろ……服ばっかり作って」

　ぶっ倒れた後、青い顔で死んだみたいに眠ってたぞ。ほどほどに、休めよ。

　ぽんぽん。

　大きな手のひらが、年上ぶって加奈の頭を叩く。

　むっとしたのは、彼女だ。

　その、子供相手みたいな態度のせいじゃない。

　そうじゃなくて。

「一体、誰のせいだと……！」

　言って、しまったと自分の口をふさいでも、もう遅かった。

　頭の上の手が――ぴたりと止まる。

　怪訝そのものの動きだ。

　それから、顔がぐんと加奈の目の高さまで、一気に降りてくる。

「誰の……せい？」

　うわぁぁぁ――のぞきこむな！

　首をすくめて、加奈はその顔から二歩後方に後ずさった。