CROW
「加奈が、やっきになって女物の服を作っているのが…それが、誰の…いや、オレのせいか？」
ぐるりと作業場を見渡す目。
義経は、それからまっすぐに加奈を射抜いた。
説明を求める表情だ。
「そ…そうだよ！ お前のせいだよ…何でいま、あたしがこんな無茶苦茶な生活して、服作って店に入れて。一生懸命名前売ってんのか、スポンサー探してるのは！」
お前が、お前が！
義経が、彼女の専属になるのはいやだって言ったから。
だから――加奈は。
言葉にすればするほど、目が熱くて痛くてしょうがなくなる。
最後の方は、もうぎゅっと閉じていなければいけないくらい。
悔しくて、悲しくて、悔しくて。
気づけば、両方の手できつく拳を作っていた。
「スポンサーつかまえて、自分のブランド持って……金積んで…それからお前をうちのモデルとして、契約させりゃいいんだろ！？ 『YOKO』から引き抜きゃいいんだろうが！」
喉も、痛い。
熱湯を飲まされた気分だ。
そうでなきゃ、喉の中で自分より温度の高い生き物がうごめいている。
うっと、嗚咽が競りあがってきた。
自分のシャツを引っ張り上げて、加奈は顔を隠す。
この顔こそ、義経に見られたくなかった。
「加奈……」
名前が呼ばれると同時に、足音が近づいてくる。
びくっと、加奈はもっと後方に逃げたかった。
しかし、それより先に腕が捕まえられる。
背中に腕が回され、厚い胸の中に引っ張り込まれる。
「加奈……大正解」
ぎゅっと抱かれる腕の強さが、まるで加奈を内側から支えるみたいに温かくて。
「お前のやってることは、一番正しい……それは、オレが待っているものだ」
洋子のお膳立てではなく、実力でオレを引き抜け、と。
そう、義経が言うのだ。
「泣かせちまったな…オレのせいだ」
義経が、ぜんぜん悪くなさそうにそう囁くものだから、加奈はバカやろうと言いながら、彼の胸に泣き崩れてしまった。
間違ってなかった。
自分が模索していた道は、間違っていなかったのだ。
でも、こうなってしまうくらい、自分は義経が欲しかったのだと思い知らされる。
この色、強さ。
自分を抱く、腕の全て。
「泣くな…」
言われても、それは難しい。
どんどん足に力が入らなくなって、彼の腕にかけた手も、ずるずると落ちていく。
このままでは、床に落ちるまで大した時間はかからないだろう。
その腕が、ぐいと上に引っ張られ。
あっと思った時には、世界が一転していた。
自分がいま、天井を見ていることに気づく。
天井の手前に、義経の頬のアップがある。
またしても、抱き上げられてしまったのだ。
「軽いなぁ……ホントにちゃんとメシ食ってんのか？」
切ない、義経の目とぶつかる。
二度目だ、と思った。
玄関の前と今。
ソファに運ばれる時、同じように抱えられたかもしれないが、その時の彼女は意識がなく覚えていない。
いや。
意識がないと言えば。
こんなことが。
前にもあった気がした。
もっともっと前。
腕に絡まる――メジャーの感触。
「まずは身体つくらねぇでムリするから、簡単に倒れるんだ。こんなやせっぽちで、どっから力出すんだ？」
加奈は、彼の肩口に顔をうずめて、泣き顔を見られないようにする。
「そんなんじゃ、スポンサーにも逃げられちまうぞ」
なのに、勝手なことを言うものだから、加奈は怒ろうとした。
だが、まだ涙が引ききっていない自分に気づき、顔をくしゃくしゃにする。
そのまま、ぎゅっと彼の首に腕を回して力をこめた。
声はまだ出せない。
だから、腕で伝えるしかなかった。
バカやろう、と。
そんな彼女に、くすっと笑った吐息が聞こえる。
声に似た、低い笑みの音。
義経は、彼女を抱えたまま歩き出した。
作業場を出たところで、ぴたりと足を止めた。
冷え切った、空間。
「加奈……お前の部屋、どこだ」
表情は見えない。
加奈は、顔を肩にうずめているので、いま彼がどんな表情でそれを言ったのか、分からなかったのだ。
彼女には、答えない権利がある。
この家の住人として。あるいは、一個人として。
とにかく、彼女はこれに答えなくてもいいのだ。
加奈は、彼の腕の中で唇を噛んだ。
眉を寄せて、もう一度ぎゅっと目を閉じた。
息が――止まりそうだ。
静寂が、うるさいくらいに迫ってくる。
寒さは、静かさを際立たせるのだ。
義経は、彼女を抱えて突っ立ったまま、筋肉ひとつ動かさずに答えを待ち続ける。
「……二階の、右の一番奥」
嗚咽の残る喉で。
答えてしまった。
義経は、それにすぐには動かない。
顎だけが、ゆっくりと自分に向けられた気がした。
「いいか、加奈…オレは今から、お前を部屋に連れて行く…ベッドにおろしてやる」
静かな空気を、薄い刃で切る声。
しゅうっと。
布を裁断するように。
「その気がないなら、3秒以内に手を離せ…」
布は――裁ち切られた。
ぐるりと作業場を見渡す目。
義経は、それからまっすぐに加奈を射抜いた。
説明を求める表情だ。
「そ…そうだよ！ お前のせいだよ…何でいま、あたしがこんな無茶苦茶な生活して、服作って店に入れて。一生懸命名前売ってんのか、スポンサー探してるのは！」
お前が、お前が！
義経が、彼女の専属になるのはいやだって言ったから。
だから――加奈は。
言葉にすればするほど、目が熱くて痛くてしょうがなくなる。
最後の方は、もうぎゅっと閉じていなければいけないくらい。
悔しくて、悲しくて、悔しくて。
気づけば、両方の手できつく拳を作っていた。
「スポンサーつかまえて、自分のブランド持って……金積んで…それからお前をうちのモデルとして、契約させりゃいいんだろ！？ 『YOKO』から引き抜きゃいいんだろうが！」
喉も、痛い。
熱湯を飲まされた気分だ。
そうでなきゃ、喉の中で自分より温度の高い生き物がうごめいている。
うっと、嗚咽が競りあがってきた。
自分のシャツを引っ張り上げて、加奈は顔を隠す。
この顔こそ、義経に見られたくなかった。
「加奈……」
名前が呼ばれると同時に、足音が近づいてくる。
びくっと、加奈はもっと後方に逃げたかった。
しかし、それより先に腕が捕まえられる。
背中に腕が回され、厚い胸の中に引っ張り込まれる。
「加奈……大正解」
ぎゅっと抱かれる腕の強さが、まるで加奈を内側から支えるみたいに温かくて。
「お前のやってることは、一番正しい……それは、オレが待っているものだ」
洋子のお膳立てではなく、実力でオレを引き抜け、と。
そう、義経が言うのだ。
「泣かせちまったな…オレのせいだ」
義経が、ぜんぜん悪くなさそうにそう囁くものだから、加奈はバカやろうと言いながら、彼の胸に泣き崩れてしまった。
間違ってなかった。
自分が模索していた道は、間違っていなかったのだ。
でも、こうなってしまうくらい、自分は義経が欲しかったのだと思い知らされる。
この色、強さ。
自分を抱く、腕の全て。
「泣くな…」
言われても、それは難しい。
どんどん足に力が入らなくなって、彼の腕にかけた手も、ずるずると落ちていく。
このままでは、床に落ちるまで大した時間はかからないだろう。
その腕が、ぐいと上に引っ張られ。
あっと思った時には、世界が一転していた。
自分がいま、天井を見ていることに気づく。
天井の手前に、義経の頬のアップがある。
またしても、抱き上げられてしまったのだ。
「軽いなぁ……ホントにちゃんとメシ食ってんのか？」
切ない、義経の目とぶつかる。
二度目だ、と思った。
玄関の前と今。
ソファに運ばれる時、同じように抱えられたかもしれないが、その時の彼女は意識がなく覚えていない。
いや。
意識がないと言えば。
こんなことが。
前にもあった気がした。
もっともっと前。
腕に絡まる――メジャーの感触。
「まずは身体つくらねぇでムリするから、簡単に倒れるんだ。こんなやせっぽちで、どっから力出すんだ？」
加奈は、彼の肩口に顔をうずめて、泣き顔を見られないようにする。
「そんなんじゃ、スポンサーにも逃げられちまうぞ」
なのに、勝手なことを言うものだから、加奈は怒ろうとした。
だが、まだ涙が引ききっていない自分に気づき、顔をくしゃくしゃにする。
そのまま、ぎゅっと彼の首に腕を回して力をこめた。
声はまだ出せない。
だから、腕で伝えるしかなかった。
バカやろう、と。
そんな彼女に、くすっと笑った吐息が聞こえる。
声に似た、低い笑みの音。
義経は、彼女を抱えたまま歩き出した。
作業場を出たところで、ぴたりと足を止めた。
冷え切った、空間。
「加奈……お前の部屋、どこだ」
表情は見えない。
加奈は、顔を肩にうずめているので、いま彼がどんな表情でそれを言ったのか、分からなかったのだ。
彼女には、答えない権利がある。
この家の住人として。あるいは、一個人として。
とにかく、彼女はこれに答えなくてもいいのだ。
加奈は、彼の腕の中で唇を噛んだ。
眉を寄せて、もう一度ぎゅっと目を閉じた。
息が――止まりそうだ。
静寂が、うるさいくらいに迫ってくる。
寒さは、静かさを際立たせるのだ。
義経は、彼女を抱えて突っ立ったまま、筋肉ひとつ動かさずに答えを待ち続ける。
「……二階の、右の一番奥」
嗚咽の残る喉で。
答えてしまった。
義経は、それにすぐには動かない。
顎だけが、ゆっくりと自分に向けられた気がした。
「いいか、加奈…オレは今から、お前を部屋に連れて行く…ベッドにおろしてやる」
静かな空気を、薄い刃で切る声。
しゅうっと。
布を裁断するように。
「その気がないなら、3秒以内に手を離せ…」
布は――裁ち切られた。
