CROW
14：義経
春になる。
桜が咲き乱れ――ちまたの名所では、酔っ払いの親父たちが、いまが盛りとドンチャン騒ぎだ。
しかし、義経はというと、マンションのべランダに、ぼんやり肘でもたれていた。
遠くにピンクの霞が見える。
「あーあ」
つい先日まで、ポスターだの雑誌だの忙しかった。
今日は、久しぶりのオフだ。
元々スチールモデルではない義経だが、『YOKO』と専属契約を結んでいるため、そういう仕事も回ってくる。
そして、この四月。
彼は、専属契約を延長していた。
つまり、また来年の三月まで――
そのせいで、ついついそんなつまらないため息を漏らしてしまったのだ。
加奈が、自分を引き抜きにかからない以上、義経は『YOKO』との契約更新に何の異議があろうはずがない。
ラプンツェルにでも、なった気分だ。
塔の上から、王子様よ、早く来い来いってなもので。
くるだけで、彼は無理やりにでも加奈を、塔のてっぺんまでひっぱり上げるだろうに。
加奈王子からの連絡は、ぱったりと途絶えていた。
元々、連絡マメどころか、義経にはめったに連絡なんかしてこない。
彼の方からコナをかけなければ、声を聞かない日々が続くのだ。
便りのないのが、よい便り。
なんてことわざは、どこまで本当か怪しい。
昨日、それを思い知った。
何度電話をかけてもいない加奈にしびれをきらして、その母に動向を聞いてみると、とんでもない答えが返ってきたのだ。
『あぁ、あの子…うちを出てったわ』
話題に、猛烈に不機嫌になった洋子は、彼を睨み上げてきて。
『ということは、あなたのところに転がり込んでいるワケじゃないのね』
と、余計な一言を付け加えて下さった。
びっくりしたのは、義経だ。
母親もその行方も知らない状態で――どうやら、洋子と派手にケンカをぶちかまして出て行ったらしい。
加奈が、母の元で仕事をすることを拒否したらしい。
彼女は、独自でスポンサーを探そうとしていたし、義経もそれを望んでいる。
だが、それが洋子の逆鱗に触れたのだ。
もう娘を、探そうとも思っていないようだった。
『あのバカに会ったら言っといて……二度と、うちの敷居、またぐんじゃないわよって』
出て行ったのは、もう二ヶ月も前だという――義経が、何度も電話をしていた頃だった。
加奈が。
加奈が、自分の意思で行方不明になったのが、ショックと言えばショックだった。
珍しく、義経はナーバスな気分に襲われながら、暖かいコンクリートのベランダに、頬をくっつけた。
本当に、あーあ、な気分だ。
もう少し早く自分を迎えにきてくれるかと思ったが、さすがにそれは無理だったか。
いろんなことを考えてしまうが、義経の結論はひとつだ。
要は、加奈の顔を見れば安心する。
ただ、それだけ、
いや、キスくらいはしたいな。
とか、余計な考えがついてくるが、義経はそういう贅沢は一切惜しまない人間だった。
首を回しながら、部屋に戻って。
それから、顔をしかめる。
最近、妹の美春がバイトに来ないのだ。
おかげで部屋は、少しずつ少しずつ、邪魔なものに占拠されようとしていた。
こっちも、電話をしても留守番電話ばかりだ。
「なーにやってんだか」
見えない妹に、小突くような口調で呟くと、義経は電話をとった。
しかし、出たのはやっぱり留守電だ。
妹の取り澄ました声が聞こえてきた瞬間、彼は通話を切る。
「……メシでも、食いに出るか」
電話を眺めながら、義経は車のキーをポケットにねじこんだ。
地下駐車場から車を出して、彼は風をきって走り出す。
土曜日の春の街は、妙に騒がしい。
学生たちが授業を終了した頃なら、なおのこと。
サングラスに、左ハンドルのオープンカー。
見えているのは、赤茶けた髪のおかげで、はっきりきっぱり義経は目立っていた。
もうホロを下ろしても、気持ちのいい風だ。
ちょうど駅前に差し掛かると、歩道の交通量も増えて――義経は、一番左の斜線を走っていたために、信号が赤で止まると、女子高生の注目の的だ。
「サングラス、はずさないかな」
騒いでいる彼女らの声が聞こえて、期待に沿おうかと思っていたが、そこまで機嫌がいいわけじゃないからやめた。
次の信号で、また引っかかる。
これだから、駅前通りは嫌いだ。
数珠繋ぎのように、たくさんの信号が並んでいる。
その左前方。
少女たちが群れているのが見えた。
ビルのウィンドウだ。
何か、面白いディスプレイでも出してあるのだろうか。
義経は、何気なく通りすがりに、ちらりと横目で見た。
見た。
見てしまった。
「……！」
賭けてもいい。
彼の人生の中で、こんなにまで驚いたことはなかった。
あわや、ハンドル操作をしくじって、そのままビルに突っ込みそうになるくらい、義経はびっくりしたのだ。
それもそうだろう。
最近音信不通の妹と、こんな街中でばったり出会ってしまうなんて。
しかも――巨大なピンクのポスターの中に。
桜が咲き乱れ――ちまたの名所では、酔っ払いの親父たちが、いまが盛りとドンチャン騒ぎだ。
しかし、義経はというと、マンションのべランダに、ぼんやり肘でもたれていた。
遠くにピンクの霞が見える。
「あーあ」
つい先日まで、ポスターだの雑誌だの忙しかった。
今日は、久しぶりのオフだ。
元々スチールモデルではない義経だが、『YOKO』と専属契約を結んでいるため、そういう仕事も回ってくる。
そして、この四月。
彼は、専属契約を延長していた。
つまり、また来年の三月まで――
そのせいで、ついついそんなつまらないため息を漏らしてしまったのだ。
加奈が、自分を引き抜きにかからない以上、義経は『YOKO』との契約更新に何の異議があろうはずがない。
ラプンツェルにでも、なった気分だ。
塔の上から、王子様よ、早く来い来いってなもので。
くるだけで、彼は無理やりにでも加奈を、塔のてっぺんまでひっぱり上げるだろうに。
加奈王子からの連絡は、ぱったりと途絶えていた。
元々、連絡マメどころか、義経にはめったに連絡なんかしてこない。
彼の方からコナをかけなければ、声を聞かない日々が続くのだ。
便りのないのが、よい便り。
なんてことわざは、どこまで本当か怪しい。
昨日、それを思い知った。
何度電話をかけてもいない加奈にしびれをきらして、その母に動向を聞いてみると、とんでもない答えが返ってきたのだ。
『あぁ、あの子…うちを出てったわ』
話題に、猛烈に不機嫌になった洋子は、彼を睨み上げてきて。
『ということは、あなたのところに転がり込んでいるワケじゃないのね』
と、余計な一言を付け加えて下さった。
びっくりしたのは、義経だ。
母親もその行方も知らない状態で――どうやら、洋子と派手にケンカをぶちかまして出て行ったらしい。
加奈が、母の元で仕事をすることを拒否したらしい。
彼女は、独自でスポンサーを探そうとしていたし、義経もそれを望んでいる。
だが、それが洋子の逆鱗に触れたのだ。
もう娘を、探そうとも思っていないようだった。
『あのバカに会ったら言っといて……二度と、うちの敷居、またぐんじゃないわよって』
出て行ったのは、もう二ヶ月も前だという――義経が、何度も電話をしていた頃だった。
加奈が。
加奈が、自分の意思で行方不明になったのが、ショックと言えばショックだった。
珍しく、義経はナーバスな気分に襲われながら、暖かいコンクリートのベランダに、頬をくっつけた。
本当に、あーあ、な気分だ。
もう少し早く自分を迎えにきてくれるかと思ったが、さすがにそれは無理だったか。
いろんなことを考えてしまうが、義経の結論はひとつだ。
要は、加奈の顔を見れば安心する。
ただ、それだけ、
いや、キスくらいはしたいな。
とか、余計な考えがついてくるが、義経はそういう贅沢は一切惜しまない人間だった。
首を回しながら、部屋に戻って。
それから、顔をしかめる。
最近、妹の美春がバイトに来ないのだ。
おかげで部屋は、少しずつ少しずつ、邪魔なものに占拠されようとしていた。
こっちも、電話をしても留守番電話ばかりだ。
「なーにやってんだか」
見えない妹に、小突くような口調で呟くと、義経は電話をとった。
しかし、出たのはやっぱり留守電だ。
妹の取り澄ました声が聞こえてきた瞬間、彼は通話を切る。
「……メシでも、食いに出るか」
電話を眺めながら、義経は車のキーをポケットにねじこんだ。
地下駐車場から車を出して、彼は風をきって走り出す。
土曜日の春の街は、妙に騒がしい。
学生たちが授業を終了した頃なら、なおのこと。
サングラスに、左ハンドルのオープンカー。
見えているのは、赤茶けた髪のおかげで、はっきりきっぱり義経は目立っていた。
もうホロを下ろしても、気持ちのいい風だ。
ちょうど駅前に差し掛かると、歩道の交通量も増えて――義経は、一番左の斜線を走っていたために、信号が赤で止まると、女子高生の注目の的だ。
「サングラス、はずさないかな」
騒いでいる彼女らの声が聞こえて、期待に沿おうかと思っていたが、そこまで機嫌がいいわけじゃないからやめた。
次の信号で、また引っかかる。
これだから、駅前通りは嫌いだ。
数珠繋ぎのように、たくさんの信号が並んでいる。
その左前方。
少女たちが群れているのが見えた。
ビルのウィンドウだ。
何か、面白いディスプレイでも出してあるのだろうか。
義経は、何気なく通りすがりに、ちらりと横目で見た。
見た。
見てしまった。
「……！」
賭けてもいい。
彼の人生の中で、こんなにまで驚いたことはなかった。
あわや、ハンドル操作をしくじって、そのままビルに突っ込みそうになるくらい、義経はびっくりしたのだ。
それもそうだろう。
最近音信不通の妹と、こんな街中でばったり出会ってしまうなんて。
しかも――巨大なピンクのポスターの中に。
