CROW

　何がやっぱりなのか。

　加奈は、義経の視線を追いかけた。

　そこには。

　本縫い前の服。

　一応仮に、ボディに着せていたそれがあったのだ。

　どうしてスーツが『やっぱり』なのだろう。

「随分変わったな」

　不意に、それを言われた瞬間── 加奈は、あっと思った。

　この男は、前のスーツのデザインを見ていたのか、と。

　シャツから、ピンタックというごてごてが消えた。

　中性的な方向を狙っていたのだが、今回、男性的なイメージに切り替えたせいだ。

　その分、襟から前開きの一直線はシャープにして。

　色も、もう一段深い色にした。

「あ、あたしの勝手でしょ…」

　加奈は、すたすたと歩いた。

　スーツを着せているボディに向かって、だ。

　許されることなら、いますぐそれに布をかけて、義経に出て行けと言いたかった。

　要するに。

　無意識にも、この職種にのめりこみかけている部分を見られたみたいで、都合と具合が悪くなったのだ。

　そんなんじゃ…そんなんじゃない。

　ボディのスーツに手をかけながら、彼の方を振り返りもできないまま、わざと鬱陶しそうなため息をついた。

「さっさと、服脱いで」

　ため息も行動も口調も。

　すべて、自分を奮い立たせるためだけのポーズに過ぎなかったが。

　※

「おー……サイズばっちし」

　仮縫いの糸に気をつけながらも、義経はスーツの腕を曲げて見せた。

　加奈は、というと。

　ボーゼン。

　あんぐり口を開けたまま、ショックとともに彼を見ているしか出来なかった。

　義経は、ショー用の髪型や化粧をしているわけでもない。

　なのに、乱暴に開いたシャツから見える浅黒い肌や、肩で着こなすジャケットには、眩暈がしそうだ。

　予想以上だった。

　予想以上に、服を着られる男だったのだ。

　服に着られるモデルは、たくさん見てきた。

　スチールでそういうモデルを見つける度に、つい笑いがこみ上げてきたものだ。

　多分、さっきボディが着ていたよりも、二倍はいい服に見えるだろう。

　まさしく、デザイナーに挑戦する体だった。

　下手な服では負けてしまいかねない。

　ぐっと。

　加奈は、唇を閉じた。

　また、別のイメージが頭の中を独占しようとしているのだ。

　それを振り払うことなんて出来なかった。

　自分の中の、『欲』という名前が目覚めてしまったのだ。

　そんなバカな、とか── もうそんな言葉では、納得できない波が、義経という存在の力で押しせてくる。

「何か、まずいか？」

　両手を軽く左右に開いて、彼は服をよく見せるようにした。

　糸を気遣って、その動きはとてもゆっくりだったが。

「まずいって…」

　加奈は、まだ満足に口がきけないままだった。

　でも、頭の別の部分は、きちんと働いている。

　肩パッドの厚みを減らそう、とか。ジャケットの脇をもうちょっと詰めよう、とか。

　でも、そんなことよりも何よりも。

　彼女は、もっと唇を強く閉じた。

　自分の中に一瞬生まれた、この男の服を作りたいなんて欲求を、どうやって処分すればいいのか分からなかったのだ。

　怪訝そうに、義経は瞬いて。

　首を斜めにしながら、彼女のほうを見ている。

　髪は、焼け焦げかけた赤茶。

　まつげは長くないけれども、瞳は黒い部分が少し多い。

　だから、動物の目によく似てみえる。

　穏やかにはなりきれない色。

　そんな男に、自分はつかまってしまったというのか。

　これまで加奈が培ってきたプライドとか、生き方とか、そういうものをひっくり返してしまうほど。

　それほど。

　そ、そんなの、そんなの認めないからな。

　最後の抵抗の思いが、派手に心の中を駆け抜けていった。