それでも、僕は恋をする。

『気持ち、伝えられてよかった』

自分の部屋のベッドに寝転がって、天井を眺めながら、彼女の言葉がぐるぐると頭の中を巡っていた。

もし、僕が。

彼女のように自分の気持ちを伝えたりなんかしたら、とんでもないことになる。

きっと、拓矢は僕のことを気味悪がるだろう。

そして、友達でもいられなくなる。

そばにいられなくなるくらいなら、友達でいい。

告白されるたびに、自分の恋は絶対に実らないことを思い知らされる。

実るどころか、思いすら告げられないことも。

大きなため息をつきながら、腕を目がしらに当てた。

その時。

トントンと扉をノックされたので、慌てて身を起こし「どうぞ」と声をかけた。

「こんばんは。リン」

そう言って入ってきたのは、家庭教師の直海（なおみ）さんだった。

直海さんは大学生のアルバイトだけど、教え方はとても上手で、わかりやすい。

「ああ、直海さんか」

「なんだよ。その、どうでもいい奴が来た、みたいな言い方」

そう言うと直海さんは僕の額にでこぴんした。

「痛っ」

思わず額を手で押さえると、直海さんは「罰だ罰」と言って嬉しそうに笑った。