それでも、僕は恋をする。

「さあ。勉強するぞ」

直海さんは僕の背中をぽんっと叩いて、学習机の横に置いてある丸椅子に腰かけた。

「はーい」

「じゃ、今日は数学からな。これ、やってみ」

そう言って直海さんは、問題集を広げた。

僕は頭を勉強モードに切り替えて、問題に取りかかる。

その様子を、直海さんは僕の隣りで静かに眺めている。

直海さんは時々、部屋の時計を見上げたり、足を組みかえたり、ずり落ちてくる黒縁眼鏡を押し上げたりしている。

その様子をちらちらと見ていると、直海さんは「集中」と言って、僕の頭にチョップした。

一通り問題を解き終えると、直海さんは「見せてみ」と言って、答えをチェックし始めた。

「あらあらあら」

直海さんが感心したような声を出したかと思うと、

「俺の出番、なしじゃない」

と言って、にっこり笑った。

「完璧！よくできました！」

そう言うと、直海さんは僕のノートいっぱいに、惜しげもなく大きな花丸を書いた。

大学２年生の男にとっても、高校３年生の男にとっても、「花丸」は不釣り合いなものだったけど、僕はこの「花丸」が嬉しかった。

「よぉし。この調子で次いってみよう」

直海さんがにんまり笑って、問題集のページをめくった時、部屋の扉をノックする音が聞こえた。