この運命を奇跡と呼ぶならば。

｢…いや！大丈夫だ！待たせちゃ悪いから、俺先行くわ!!ごめん!!｣

藤堂は大きな声でそう言うと屯所へ駆けて行った。


｢平助、大丈夫じゃないでしょ。｣



｢えぇ。わざとらしい。見るからにから元気だな。俺は元気がありません、って自分で言ってるようなものだ。｣

沖田と桜は遠ざかる藤堂の背中を見ながら呟いた。

(…慶応３年。そろそろ伊東が動き出す。)


沖田も端整な顔をゆがめながら羽織を脱いで桜とともに庭へ出た。


｢それより、寒いね。｣

｢うん。もう１月か…雪でも降ってきそうだな。｣

｢そしたら、みんなで遊ぼうか。｣


｢土方に怒られるわよ？｣


桜もそう言いながら口元には笑みが浮かんでいる。

｢土方さんにも、雪玉作って当てようか。それで皆と〝鬼ごっこ〟するのもいいかもね。｣