この運命を奇跡と呼ぶならば。

そして桜が斎藤の部屋の前まで来た時、丁度向こう側から斎藤が歩いてきた。

｢…桜。どうしたのだ？｣

｢今あなたのところに行こうと思ってたのよ。｣

｢そうか。とりあえず、中には入れ。｣

桜は促されるままに中に入ると腰を落ち着けた。

｢で、用件は？｣

｢あぁ、ここを出た後平助に気をつけていて欲しいの。きっとしばらくは沈んだ顔になってると思うから。｣

斎藤は鷹揚に頷くと、唐突に質問をぶつけその質問は桜を大いに戸惑わせた。

｢…桜。総司が好きか。｣

｢っ…そ、れは…。｣

｢最近のお前は、なんだか苦しそうだ。特に総司が労咳に罹ってからというもの、あいつを見て愛しい者を見る目で苦しそうに見つめていて。｣