この運命を奇跡と呼ぶならば。

｢桜､散ってきたな…もうすぐ5月か｡｣

桜は木の根元へ座った｡


｢ねぇ､私｡土方に''まぁ、いい｡''なんて言ったけど、良くなんかなかった。凄く怖い。この手を血で染めるなんて、未来では絶対に無いから。覚悟を決めたつもりだったけど、それはあくまでも"つもり"に過ぎなかったよ｡この時代、殺さなければ殺される。そんなのはわかってる｡でも、いざという時、私はこの手を血で赤く赤く染めてしまうのかな｡｣

最近は困ったり、辛い事があると此処に来る事が多くなっていた。

｢ま、仕方ないか。私も早く、"女"から卒業しなきゃ。｣

そう言って立ち上がると屯所へと帰り、部屋へ入ると沖田が居たので朝の文句と巡察の事を伝えると


｢総司、朝はちゃんと起きろ。起こす側の私も大変でイライラする。それと今日の巡察には私もついて行く事になった。｣

｢僕、ちゃんと起きてるよ｡それより…





人を殺すのが怖い?｣


いきなり桜を見て真剣な顔で尋ねてきた。桜は、誤魔化そうかとも思ったが、真剣な沖田の表情に負けたのか素直になって話し始めた。


｢…あぁ。怖いよ､とても。私は命の重みを知ってる。きっと、誰よりも。巡察では何が起こるか分からない｡問題なんて起きなくて、普通に戻れるかもしれない。もし、問題が起きて刀を抜く事があるかも知れない。全ては"もし"の話だ。けれど、その"もし"が起こった時、私は刀の抜き､人を殺す事が出来無いと思う。わかってる、わかってるんだ。殺さなければ殺される。でも、私は人を殺す事が出来ない｡殺すのなら､殺された方が良いのかも、なんて考えたりしても、私は殺される訳には行かない。


…誰よりも大事な人が待っているから。｣