シュガーレスガール

俺は厨房に戻り、手慣れた手つきで洗い物をする。
親父と彼女がいる奥の部屋を横目で気にしながら。


「 薫、わたしも手伝うわ 」

「 みすずさん、ホールは？ 」

「 平気。いま暇なのよ 」


みすずさんは、俺の実の母親だ。

随分前からこう呼べって言われるから呼んでいるだけであって
複雑な家庭だとかいう理由はまったくもってない。


「 また、親父に怒られんじゃねえの 」

「 まあまあ 」


そう言って、いたずらにほほ笑む。

そんな彼女は誰もが認める正真正銘の不器用で、
親父からは厨房には絶対に入るな、と
耳にタコができるほど言い聞かされているはずなのに。

この自由主義者に敵う者はいない…、と思う。


「 あ、終わったみたいよ 」


みすずさんにつられて俺も部屋の方に目をやると
親父と彼女が親しげに話す光景が見えた。

どうやら親父はかなり上機嫌のようだ。


「 あの感じだと、きっと採用ね 」

「 あぁ。きっとな 」


その様子をしばらくぼーっと見ていると、
彼女が親父に頭を下げて帰ろうとするのが分かった。

そのとき、ばっちりと目が合ってしまった。

しかし俺がそらす前に彼女はにっこりとほほ笑んで、
感じの良い軽い会釈をしてみせた。

その笑顔と仕草にまた俺の鼓動が高鳴る。


するとすぐに彼女は店からひとり出て行ってしまった。