もう一度あの庭で～中学生によるｿﾌﾄﾃﾆｽｺｰﾁﾝｸﾞ物語～

「２球目。本来なら安全な球威でｾｶﾝﾄﾞｻｰﾋﾞｽに臨むはずだが・・・

享の性格とこのｹﾞｰﾑの展開からして享はもう一度渾身のｻｰﾌﾞを打ってくる。もしかしたら球威だけ取ればさっきよりも強くなるかもしれない。当てられるかい？」

翔太は僅かに挑発するような含みも込めて快太にそう言った。

快太は満面の笑みで答える。

「わかんない。でも、見えてた！当ててみせる」

「よし」

快太が構えるのを確認して享がﾄｽを上げる。

ゆっくりと高く上がって落ちてくる。

それが享のﾗｹｯﾄに弾かれた瞬間に加速してｻｰﾋﾞｽｴﾘｱの奥深くに突き刺さる。

ｻｰﾋﾞｽｴﾝﾄﾞﾗｲﾝ上とも言える完璧なｻｰﾌﾞは自ずと前進していた快太の足元に突き刺さった。

快太の身体はﾃｲｸﾊﾞｯｸに至っていなかったがたまたま構えていた右手を少し伸ばせば届く位置に打球が跳ねている。

「また見えた。届け！！！」

伸ばしたﾗｹｯﾄの先が享のｻｰﾌﾞを捕まえる。

「重っ！！！」

快太はこれまでに感じたことのない重みを覚えた。

我武者羅に振り抜くと弱々しい球が小さく上に上がりﾈｯﾄを超えた。

「快太バック！！」

翔太が叫んだ時、快太はようやく享がﾈｯﾄｷﾞﾘｷﾞﾘにまで迫っていたことに気がついた。

「こっち側に返ってくるとはね、まぐれにしちゃ上出来だぜ？おﾁﾋﾞちゃん」

容赦のないﾄﾞﾗｲﾌﾞﾎﾞﾚｰが快太達のｺｰﾄに突き刺さって、後方の緑のﾈｯﾄを揺らした。

「これで１－０（ﾜﾝ、ｾﾞﾛ）だな」

享はそう言い放ってまたｻｰﾋﾞｽの位置に戻る。

「ご、ごめん佐野君」

快太が申し訳なさそうにそう言うと翔太は笑った。

「享のｻｰﾌﾞを返したんだもっと胸を張って。

それに勝負はまだこれからさ」

翔太はﾈｯﾄを揺らしたﾎﾞｰﾙを拾い、享に返球した。

そしてゆっくりと構える。

「・・・・・・！？」

翔太が構えた瞬間にｺｰﾄの空気が変わった。

素人にも分かるその研ぎ澄まされた集中力に誰もが目を奪われていたのだ。

享は左手でﾎﾞｰﾙを何度も地面に突く。

その動作は集中したり、気分を落ち着けたりすることに効果がある。

今の享は前者の為に幾度もﾎﾞｰﾙを付いては最高のｻｰﾌﾞをｲﾒｰｼﾞしていた。

「やけにかまえるまでが長いな」

「あの化物にとってもそれだけ集中しなきゃいけないってことだろ、あの転校生くんのﾚｼｰﾌﾞはさ」

ようやく手にした享は最後に深い息を吐いた。

そしてまた伸びやかにﾄｽが上げられる。

享のﾗｹｯﾄがﾎﾞｰﾙに当たる瞬間に翔太はその場で小さく飛んだ。

そのたった一つの動作は動き始めを半歩早くし、享渾身のｻｰﾌﾞが綺麗にｻｰﾋﾞｽｴﾘｱのｻｲﾄﾞﾗﾝに沈んだが追いつく。

無駄のないｽﾃｯﾌﾟでﾎﾞｰﾙを自らの懐におさめ、幾度となく反復を繰り返して手にしたのであろう流れる様なﾌｫｰﾑで完璧に享のｻｰﾌﾞを捕まえる。

翔太の返球はｽﾄﾚｰﾄに早く深く、享から一番遠いｻｲﾄﾞﾗｲﾝｷﾞﾘｷﾞﾘに進んでいく。

「へっ流石だな。でも追いつけなくはないぜ」

翔太にも劣らないみごとな動きで享がﾎﾞｰﾙに追いつく。

そして翔太と快太の調度真ん中を割るように目掛けて返球する。

「残念。守備範囲だ」

読んでいたのか、それとも凄まじい反応なのか翔太は先程の享のようにﾉｰﾊﾞｳﾝﾄﾞでﾎﾞｰﾙを捕らえて打ち返す。

強烈なﾄﾞﾗｲﾌﾞﾎﾞﾚｰは享の動き出した方向とは反対の隅に突き刺さった。

翔太は落ち着いた声で言う。

「これで１－１（ﾜﾝｵｰﾙ）だ」


誰もが言葉を失う。

さすがのﾌﾟﾚｰに快太ですら言葉を発しなかったが、翔太は快太に近寄り手を上げた。

快太は笑顔でその手に勢いよく自分の手を重ねる。

「ﾅｲｽﾌﾟﾚｰ！！」