たったひとりの君にだけ

エントランスにはベテラン警備員の寺脇さんがいた。
相変わらずの爽やかな笑顔だ。

寺脇さん曰く、奴は一度、懲りずにここに来たらしい。

きっと、私がメールも電話も無視し続けた所為だろう。

けれど、既に要注意人物として個人的に排除をお願いしていたから、運よく遭遇した寺脇さんはそのとおり対応してくれたらしい。

手元に写真が一枚だけ残っていた幸運に心から感謝した。


「寺脇さん、お疲れ様です」

「お疲れ、芽久美ちゃん。さっきはわざわざ警備員室にまでチョコレートどうもありがとう」

「いえいえ、ちょっとで申し訳ないですけど」

「いや、嬉しかったよ。妻に自慢出来る」

「大丈夫ですか？隠れて食べて下さいよ～？」

「大丈夫だって。毎年馬鹿にされてるんだから」


からかうつもりが予想外に切なげな瞳に出会い、なんだか家庭での寺脇さんの様子が想像出来てしまった。

そういえば、愛しの娘さんにも邪険に扱われてるって嘆いてたっけ。
思春期の娘と父にはよくあることだからと諦めモードだったけれど、実際には寂しいんだろうな。

すると、掛ける言葉に迷っている私に気付いたのか、寺脇さんは元の明るい笑顔に戻っていた。


「そういえば、芽久美ちゃん、今日は早いね」

「あ、そうですね。たまにはいいかなって。金曜日ですし」

「そうだね。あ、バレンタインだし、何か予定でもあるのかな？」


気を遣ってくれたであろうその質問には、私は笑顔で答えておいた。

20歳以上も離れている寺脇さんは、私と話すときは仕事モードを少しだけ解除してくれる。
いつだって穏やかで優しい雰囲気が漂うから、思わず誰かを彷彿とさせる。


「じゃ、私行きますね」

「気を付けて帰るんだよ」

「ありがとう。寺脇さんも頑張って下さい」


あまり長居してはいけないと思い、軽く会釈してエントランスを抜ける。

真っ赤に引いたルージュは気合いの表れだ。

私は勇み足で駅へと向かった。