少女達は夢に見た。

そんなことを考えていると、私の部屋のドアがノックされた。


「お姉ちゃん？」


恵瑠だった。


少し、ホッとする。


「入ってきていいよ。」

「うん。」


お風呂上がりで、既にパジャマだった。


先程までの黒い感情が、すっと消えていく。


「あのさ、ハサミ持ってない？」


「ハサミ？」


思わず聞き返した。


「明日、授業で使うんだけどね、なくって。」


ああ、そうか。


「うん、分かった。ちょっと待ってね。」


ドアの前にたったまま、小さく首を縦にふった。

授業でハサミか…。


小学生らしいな。


勉強机の引き出しを漁る。


あった。


「はい。」


恵瑠に背を向けながら、刃先の方を向けないようにしてハサミを渡す。


「ありがと。」


「それ、あげるから。」

「え？」


若干散らかってしまった引き出しの中を整頓しながら答える。


「ハサミならもう一個あるし。」


「そうなんだ。じゃあ、もらっとく。」


私が2つも持っていたって使わないしね。


「あのさ、ちょっといい？」


「なに？」


相手だけ立たせたままなのも気が引ける。


指で隣に座るように示すと、素直に従った。


「なにか用？」


「うん、あのさ。」


視線を恵瑠から軽く外す。


「恵瑠って、好きな人…とかいる？」


「え、なにいきなり。」

笑って誤魔化す。


恵瑠の視線が痛かったけど…今、顔をましまじと見られるのは遠慮したい。


私がそんなことを考えていると、理由を聞くのは諦めてくれた。


痛かった視線が外されたのだ。


「…お姉ちゃん。」


先程より少し小さめの音量で。


「…なに。」


耳を傾けるために、向き直った。


向かい合う。


「お姉ちゃんが好きかな。」


笑顔で言う。


良い笑顔をありがとうございます。


じゃなくて！


「お姉ちゃんが言ってるのは、そういう意味じゃないんだけど。」


「じゃあ、どういう好き？」


「…は？」


「お姉ちゃんが説明して？」


コイツ…絶対分かってる。


絶対分かってて言ってるよな。


その笑顔は純粋に笑ってる顔じゃない。


でもここで「知らない」とか言ったらバカにされるのは目に見えてる。


「家族愛とかじゃなくて、恋人の方だよ…キスしたいとかって思う方の好き！」


あまり答えるまでに時間をかけたくなくて、出てきたのはそんなお幼稚な説明。


まあ…間違ってはいないよね。


「あ、そうだね。」


バカにしてる。


このすまし顔は人をバカにしてる顔だ。


これ以上、どうやって説明しろって言うんだよ。

私だってよくわかってないのにさ…。


「で、いるの？」


本題に戻す。


これ以上弟にバカにされたくない。


「なんでそれをお姉ちゃんに教えなきゃいけない？」


「ハサミ代。」


「なにそれ!?」


ずるい、とでも言いたげな顔。


「じゃあ、ハサミ返す。」


「返品不可。」


短く言い放つ。


自分でも理不尽なのは十分理解している。


「お姉ちゃんのいじわる。」


自覚済みです。


なにも言わずにそっぽを向いた。


短く小さな溜め息が背中にかかった。


「…いないよ。」


「…。」


「いないよ、好きな人なんて。」


私が反応できないでいると、


「ハサミ、ありがと。じゃあ、お休み。」


とだけ言って、自室に戻っていってしまった。