少女達は夢に見た。

「お前が勝手に決めたんだろ！」


「はあ？ちゃんと悟志にも訊いたでしょ!?」


「形だけな」


渡辺くんは腕をくみながらあきれ気味に鼻で笑った。


「奏汰は？」


友紀ちゃんの鋭い視線が今度は風見くんにむけられた。


「勝手に進めるのはいいですけど、協力はしませんよ」


クールに言いはなつ。


さすが風見くん。


張り詰めた空気が流れる。


場違いな掛け声が外から聞こえ、カナンの顔をみた。


心なしか、愉（たの）しそう…？


「溝口ちゃんも反対なの？」


「わ、私!?」


半ば傍観者気分になっていた私。


びっくりして思わず立ち上がってしまった。


これはまずいぞ。


友紀ちゃんの目が赤くなっている。


「えっと…えー…」


「ハッキリ言ってよ！」

「はい!!」


彼女の声に肩が上下した。


声も裏返り、もうだめだ…誤魔化せない。


だからちゃんと伝えよう。


ここで勘違いされたくない。


言わなきゃ…いけない。

圧力で声まで押し潰されそうだ。


しかし期待の視線がつきささっている。


誰だこの視線は。


唾を大きく飲み込んで、息を吸った。


その音さえ聞こえる。


脳を美術室の扇風機のようにフル稼働させ、言葉を、紡ぐ。


「演劇は良いと思う。けど！」


そこで呼吸を整えてから、続けた。


「みんなの意見を、もっときいてみたいな」


友紀ちゃんは黙りこむ。

まだ続けなきゃいけない気がする。


「少数の意見も、大事だと思うの。やるなら全員一致でやりたい」


渡辺くんと風見くんに視線を合わせ、


友紀ちゃんをまっすぐに見つめた。


それでもなにも言うつもりはないのか。


顔をそむけられる。


そこではじめて、言い終えても口呼吸になってしまっている自分に気付いた。


軽く左手首に手を添えれば、脈拍がえらくあがっている。


「あー…今日はもう解散ね」


「解散って…」


「また今度ねー」


投げやりな風に美術室から出ていった。


「なにそれ…」


「え…どうするの？」


ちらほらと部員たちの呟きが聞こえる。


どうしよう…。


「次期部長さんが帰っちゃんたんだから、こっちも帰ろうよ」


カナンの“次期部長さん”は、とても皮肉めいて聞こえた。


重苦しい雰囲気に誰も動けないでいるなか、


カナンはなんのことなく美術室から出ていく。


ざわつきながら、1年生も帰っていった。


私も帰ろうとしたとき、

「一瑠さん」


その声に過剰に反応し、90度横に向いた。


「ありがとうございました」


――夏の風


カーテンを大きく膨らまし、


本のページを何十ページ先に進め、


先輩を困らせた、


あの風。


彼が、吹かせた。


「あ、もう話してもいいですか？」


「うん…いいよ」


無理矢理に、笑顔を見せた。


風見くんに、向けて。